侖命令軍醫尤萬給他一瓶烈性毒藥，以便在有被俘的危險時服用。

拿破崙察看陣地後，又一次召開軍事會議。貝爾蒂埃、繆拉等人鑑於傷亡慘重，主張放棄決戰，向北撤退。拿破崙考慮到既然俄軍主力在像莫洛亞羅斯拉維茨這樣的堅固陣地上也不願同法軍決戰，那就更不可能在別的什麼地方與法軍作戰了，於是，他同意了元帥的意見，決定向北順著來時的路退往斯摩稜斯克。

10月28日，法軍抵達莫日艾斯克。莫蒂埃元帥炸燬了克里姆林宮後也來到這裡與大軍會合。拿破崙命令將野戰醫院的傷病員都裝上車，以免落入俄國人手裡。可他萬萬沒想到這些傷病員都成了他的好心腸的犧牲品。

沒有餵飽的馬普拉著車子，一天要行駛14至15小時。車隊不能離開大道，因而無法得到補充和給養。只有在駐紮時，車伕們才帶著幾騎馬離開大道去尋找食物和飼料。無論找到什麼，他們都小心翼翼地收藏好，因為他們不知道明天能否吃上飯。外科醫生和大夫們一沒救命的糧食，二沒治病的藥品和繃帶，而且他們自己也得忍飢挨餓，因此，他們無法再給傷病員看病。這些傷兵被安置在車子的上座、前部、行李後面或者草料堆裡，如果車裡裝滿了人，則被安排在馬車的頂篷上。車子只要稍為一顛簸，有些傷病員就會摔下來。可是，沒有人對摔下來的傷病員加以理會，因為誰也不敢停下馬車，否則就會失去在滾滾車流中的位置。跟在後面的車伕只得硬著心腸讓馬車從摔下的傷兵身上輾過，許多傷員便葬身於滾滾車輪之下。沒有摔下來的傷員，則有許多死於夜晚的嚴寒和飢餓。現在整個大軍只能靠馬肉和一點點發黴的麵糊糊度日，那些因飢餓和勞累而倒在路上的馬匹總是很快被飢餓的人們活生生地宰割瓜分了。由於缺少馬匹，一些車輛也開始被遺棄了。

經過博羅迪諾戰場時，其情景更是令人慘不忍睹。30000具無人過問的屍體躺在原野上，成為烏鴉豐盛的食物。當法軍走近戰場時，一群群黑壓壓的烏鴉騰空而起，發出刺耳的哀鳴遠離而去。勇士們的屍體被烏鴉啄食得奇形怪狀，面目全非，發出一陣陣惡臭。法軍被眼前的景象震驚了，難道跟隨皇帝到俄國來就只落得個這樣的結果？士兵們開始在心裡詛咒啟發動這場戰爭的人，失望和厭戰的情緒在迅速地蔓延開來。拿破崙似乎也覺察到士兵們低落的情緒，他命令部隊快馬加鞭，離開這陰森恐怖的地方。

10月29日，大軍抵達格日阿次克。寒冷加劇了，行軍更為困難。同時，哥薩克人和農民游擊隊不斷襲擊著這支撤退部隊，庫圖佐夫也在後面跟蹤追擊，無法逃避的死神正從各個方面向法軍襲來。

11月6日，法軍到了多洛哥布什，能夠作戰的人數只剩下50000多。拿破崙忍受了行軍中的一切艱難困苦，他像以往一樣，力圖作出榜樣來鼓勵士兵。他接連幾小時在雪堆上步行，扶著一根柺杖，與並肩行進計程車兵交談。他告訴大家部隊將在斯摩稜斯克冬營，到那時疲乏的日子就會結束，斯摩稜斯克有足夠的物資供應軍隊。大家被他的話所鼓舞，每一張疲乏的臉上都因快接近斯摩稜斯克而出現了一點生氣，大家幻想著到達斯摩稜斯克後的幸福時光和美好前景。整個大軍行列拚命地朝前趕路。

拿破崙也為自己的想法而陶醉，他甚至已經開始設想在斯摩稜斯克如何檢閱他那威武整齊的軍隊陣列。就在這時，信使帶給他一個驚人的訊息：巴黎發生了一場未遂政變。一位關在巴黎監獄的共和派將軍馬萊於10月23日越獄逃出，他宣佈拿破崙在俄國陣亡，偽造元老院關於恢復共和政體的法令，逮捕警察總監薩瓦里，造成巴黎一度混亂。2小時後，馬萊被捕，並被軍事法庭判處死刑。拿破崙被這一訊息震驚了，他在大罵了一通警察的無能和翫忽職守後，腦子裡第一次出現了重回法國的念頭，他激動地