陣沉悶的窒息像巨石壓上她的心臟，因為，除了聞得那一個驚天秘謀外，還有就是柳香蘭臨死前那一雙含笑帶淚的眼睛，怎麼也揮之不去…

就像這個季節的一朵秋菊，寧可抱香而死，也要在愛情方面挽回一絲自尊。而這，是不是就是她之所以選擇告訴她、而不是他的緣由？而這，是不是意味著她得再進宮一次？

柔止對著天空長長吁了口氣，丟開柳香蘭的死，她的眼前是自己和劉子毓有關的一切畫面，小時候的、她醒來後的，那次帶她重遊故地的…這些畫面拼湊在一起，讓她心底湧起了無數個聲音，柔止啊柔止，無論從恩義、道義、還是情義來講，我現在都必須進宮一趟是不是？

她必須在天黑之前趕到皇宮！

時不我待，再容不得她半點猶豫，柔止在街道匆匆僱了輛馬車然後快速趕往皇宮的方向。馬車急速賓士，到了西直門的時候，她才意識到自己忽略了一個嚴重的問題：

“這是你家？是趕集的市場？還是眼睛瞎了看不清楚這是什麼地方？”

“兩位軍爺，請你行行好，我不是刁民，我是裡面的宮女，真的，能讓我進去嗎，謝謝二位了！謝謝！”

“…你是宮女？腰牌呢？”

“……”

腰牌？是啊，她沒有腰牌，被趕出宮的宮女怎麼會有腰牌呢？柔止急得在原地不停打轉，焦急環顧四周，現在可該怎麼辦？怎麼進去？怎麼才能見到劉子毓？

就在心中毫無抓拿之時，忽然，一名男子推著滿滿一車秋菊向這邊轆轆行來。柔止轉了轉眼珠，靈機一動，氣踹吁吁跑上前，“這位大哥，請問您是負責往宮裡送花的花匠嗎？”

“是啊，請問姑娘有什麼問題嗎？”年輕的花匠一愣，停止了推車的動作。

“哦，是這樣的。”柔止指了指車上一盆花瓣帶粉的菊花，裝作擔憂地搖頭，“大哥，難道都沒有人提醒過你嗎？大行皇帝生前最不喜歡這種叫做‘粉衣仙女’的菊花了，如今他老人家駕鶴西去，宮中陳列菊花為祭物，您……您送這品種進去，都不怕被治個大不敬之罪嗎？”

“哦？還有這樣的事？聽姑娘一說，在下居然還不知道其中有這等原由。那在下得趕緊將這品種搬下來了…”

花匠眸中閃過一絲欽佩和感激，說著就開始動起手來，柔止朝他點了點頭，正待想要怎麼開口才不會遭拒絕，忽然，物件像是猜卜到她的心思，拱手笑道：“今日在下多得姑娘指點才不至於釀成大禍，不知姑娘可有在下效勞的，以便答謝姑娘提點之恩？”

如此順利………？現在，該輪到柔止驚詫得張大著嘴說不出話了。

就這樣，在花匠的幫助下，柔止扮成他的幫手順順利利地進了皇宮。熟悉的宮樓殿群，熟悉的飛簷重樓，不知道再次踏進賴又該什麼樣的心情面對？她悵然地環顧四周，略站了站，然後才向一處殿門走去。天色越發陰沉了，剛轉入一處花園的門廊時，忽然，一道冷脆如冰的聲音隔著身後的山石驟然傳來，“本宮不走，告訴你們將軍，本宮就是死也要死在這宮裡，哼，本宮就不信，本宮的命數就已經到頭了！”

“娘娘，請您還是聽大將軍的勸吧……”

柔止仰頭靠在牆上，從胸口深吸了口氣，哽咽的喉嚨忍不住發出這樣激動的追問：多麼不公的世界啊！母親的一生差點斷送在了她的手裡，自己的小命也像螞蟻一樣被她踩踏在腳下，如今，作惡的人依然高高在上，誰也不曾動搖她半分，可是自己呢？自己回到了這熟悉的地方，恥辱不能雪，冤屈不能討，卻還得像老鼠一樣躲在這兒……

“姑娘若是要找太子殿下，請跟我這邊走。”

就在她剛要用手擦拭眼角的時候，忽然，一道低啞的男音在耳邊悄聲響起，柔止吃驚地轉過頭：