……我陪您出去走走……”

畫樓婉言拒絕，笑道：“我想陪夫人單獨說會兒話，大少奶奶若是有事，便先去忙，我這裡不用太客氣……”

大少奶奶無法，只得叫人搬了硃紅色大靠椅擱在韓夫人床前，給畫樓坐；又奉了茶，端了點心，才攜著一屋子服侍的女傭們退出去。

畫樓沒有坐在椅子上，直徑坐到了韓夫人床邊，自言自語道：“我最近不得閒，忙的天昏地輕的，要不是今日有事來跟您說，也不知道夫人病了，原是我失禮了。”

韓夫人沒有動。

畫樓手指輕輕撫摸那繡著“喜上梅梢”的錦被，一朵臘梅針腳細膩，繡工別緻，跟整個屋子的格調很是相吻合，應該是韓夫人自己的手藝，不免一笑，喜歡得緊。

她聲音輕柔：“其實也不算忙什麼大事，只是打聽最近去日本的船，哪些比較安全……”

韓夫人微微遲疑，身子動了動。

畫樓好似看不見，只顧自己說著：“原本互換人質是規矩，不同意換人的韓督軍，夫人跟我們家督軍耗上，是不是有些無理取鬧？”

這話說的不客氣，韓夫人身子微僵。

她亦不在乎，繼續道：“若換人質只是你我兩家，督軍吃虧放了韓小姐出國，亦是他的寬厚。可是，咱們是四家。今日夫人一鬧就放了韓小姐，明日蔡家、賀家學樣，這規矩也不用再守了，督軍們的結盟也成了兒戲。將來戰場成仇，最終不還是家國不幸？夫人年紀長我這麼多，應該明白我家督軍的苦心吧？”

“夫人這般鬧，督軍也不好受，夜夜難安，還跟我說，他也有像韓小姐那麼大的妹妹……”

韓夫人已經轉過身子，緩緩要坐起來。

畫樓忙扶了她，給她遞了大迎枕靠上，眼角便斜飛一抹欣慰，韓夫人不是那種不識時務的。

“這段日子，老身的確是為難督軍了……”韓夫人聽出畫樓的弦外之音，便開把自己的姿態放低。

“夫人舐犢情深，我家督軍亦能體諒……誰沒有父母？誰將來又沒有兒女？”畫樓笑著，聲音卻微微轉厲“可是夫人不該拉上蔡家和賀家一同去鬧。督軍就算有心憐憫韓小姐，亦要顧著約定，自然不能光明正大放人。夫人一鬧，蔡家和賀家便注意上了，督軍很是為難。”

做好事，自然是為了賣人情。

倘若旁人覺得你給予的幫助是她應得的，這個人情便沒有了意義。

畫樓不顧韓夫人難堪，該敲打告誡的一一明言，亦將事情的艱難道出，甚至將艱難全部推到韓夫人頭上。

果然，韓夫人一語被點醒，臉色驟變，拉住畫樓的手：“夫人老身急糊塗了……如今可怎麼辦好？”

畫樓在她耳邊，喃喃低語：“我聯絡好了教會醫院，今晚您讓橙兒小姐突然發病，送去德國租界的教會醫院……明日凌晨三點韓小姐就會病逝。我會派人去接她，早上五點的船開往日本，十二號碼頭，夫人可以去碼頭送行，只能是您一個人……”

韓夫人聽完，臉上一片死灰，嘴唇翕合半晌聲音發顫：“說橙兒死了？那麼是不是她治好了病，以後也不能回來？”

畫樓的眼眸便鋒利了三分：“倘若夫人不鬧得蔡家和賀家都知曉了，悄悄跟督軍商量，韓小姐治好病再接回來誰知道督軍為韓家破例？可如今，難不成韓夫人要督軍為了您朝令夕改？您想要這個女兒活著遠去他鄉還是半死不活在您身邊拖上一年半載，夫人自己選擇吧。還請夫人想一想韓小姐當前這進退不得，是誰逼到如此地步的！”

說罷，她已起身，繁繡旗袍上金線灼目閃耀，袖底染了玫瑰味的香水，溫馨平淡。可是她的話，她的眼神，卻是如此冰涼不近人情。

韓夫人愣在那裡，她活了大半輩子，頭一次見到這