太清二年的臘月除夕，本是闔家團圓、歡度年節的時刻，但是如今的建康城卻是兵荒馬亂、恍如鬼域。

秦淮河兩岸多有寺觀，往日裡香火鼎盛、信眾雲集，但今卻成了各路人馬駐紮的軍營。北岸乃是侯景叛軍，數眾有幾萬人之多，南岸則是南梁各方奔援而來的人馬，雙方隔著秦淮河各自樹柵、遙向對峙。

一整個白天，雙方人馬都各自剋制，沒有展開什麼大規模的戰事。到了傍晚時分，各自營禁便有些放寬，偶有人員行走諸營之間。

一名身著青色戎裝、手提長柯斧的高瘦營卒往大桁北大營走去，凡其途徑之處，其他營卒們望向此人皆投來羨慕敬畏的眼神。

侯景叛軍源流眾多，既有從淮南征召拉攏的鄉勇力士，也有沿途俘獲、收編的俘虜降人，到了建康城後更是擄掠士民百姓、並且大釋官私奴婢，使得從者雲集，聚眾鉅萬。

這麼多亂卒各自不知所屬、其將帥們也無從分辨約束，但很快群眾們便總結出一條經驗，那就是從衣著和武器上進行分辨眾徒卒在亂軍中的地位高低。

大同舊年江南便有歌謠唱“青袍白馬壽陽來”，侯景前向朝廷乞錦，朝廷則給以青布，於是便為將士造衣應此舊謠，所以軍中得著青袍者，多半便是自壽陽便跟隨作亂的叛軍老卒。

侯景軍勢短期內擴張至斯，也沒有更多的甲仗軍械賜給眾軍卒。所以諸營軍士所配軍械也有著一個明顯的代差，最精銳最核心的部伍自然是武裝最為精良，其他的烏合之眾則就連短刃鐵器都未必有。

這名高瘦營卒著青袍、持長斧，一望可知必是叛軍精銳。事實也確實如此，這營卒便是早前於淮南韓氏陂被壽陽亂卒就鄉抓捕脅從的韓劭。

那日為了掩護潛藏在葦蕩中的弟弟韓勰，韓劭主動現身被捕，因其高大勇壯而被收編入軍，一路追隨叛軍南來，到如今已經是侯景部將支伯仁麾下一名隊主營將。

因有這一身行頭震懾諸眾，韓劭得以暢行諸營，他很快沿秦淮河北岸到達了朱雀大桁附近的營地。此間乃是叛軍中軍所在，多有精兵駐紮，輜重物資也都存放在這裡。

大營外聚集著許多的京中難民，營地周圍還拋扔著許多的屍首，這些難民聚集在營地周圍號哭不已、驅之不散。

他們並不是被亂軍驅趕到此的，亂軍早在十月入城並且快速控制全城，分兵據守畿內各處要害之地，而且已經將臺城團團包圍起來。凡所收捕俘獲到計程車民男女們也全都安置在臺城周邊，修築土山用以進攻臺城，其中老弱傷死之眾直接便被夯進了土山裡，連屍體都見不到。

至於大桁北岸的這些民眾及屍體，則是原本藏匿各處的城中居民聽聞各路援軍畢至、蜂擁而出準備迎接各路勤王之師，結果援軍過了大桁之後非但沒有直擊叛軍、反而縱兵搶掠這些出迎的京中百姓，殺傷眾多。

反倒是侯景所部聞訊趕來，將諸方援軍暫且嚇退到秦淮河以南，雙方才又隔河對峙起來。

因是除夕歲終，為了獎酬連日奮戰的將士，侯景著令諸軍功士今夜可以入營領取酒食犒賞，韓劭便是為此而來。

他在之前大軍初入建康、進攻東府城的戰鬥中得立先登之功，亂軍之中自然是沒有完善的錄功程式，只以東府城中所繳獲的官印加印在布帛上分給諸功士以作憑證，今天便可以用來領取酒食。

此時存放物資的後營外已經聚集了許多的功士，雖然每人只給兩升濁酒、三斤肉脯，但在已經戰亂兩個多月之久的建康城中，已經是非常難得的賞賜了。

凡所前來領賞的功士們，皆是叛軍之中窮兇極惡之輩，負責發放賞物的營卒也不敢怠慢，驗明憑證之後即刻發給物資，速度倒也極快，很快便就輪到了韓劭。

然而當韓劭將他的東府城功憑遞上之後