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河陽關城中，薛孤延一臉冷厲之色，指著幾名被捆縛在刑架上的兵長怒喝道：“打，給我狠狠地打！每人六十軍杖，不準漏掉一記！”

隨著令卒們入前揮杖用刑，幾名受刑者頓時便吃痛不住、慘叫告饒起來，薛孤延對此卻是充耳不聞，環視著周遭將士們並繼續沉聲道：“賊軍近在眼前，惡戰隨時發生。若見城中誰再違禁飲酒，首犯者刑，再犯者殺！”

他自己正因喝酒誤事，自南岸大敗而歸，損兵折將、失地陷城，眼下對此惡習自是深惡痛疾，嚴禁守關將士們犯此錯誤再為敵所趁。

看到周遭將士們一臉敬畏的神情，薛孤延仍覺有些意猶未盡，轉又繼續喊話道：“賊軍兵力雖然不盛，但卻擅長陰謀詭計，尤其趁夜襲擾、防不勝防！所以夜間防守要比日間更用心、更謹慎，切勿為賊所趁！”

眾將士轟然應諾，薛孤延這才滿意的點點頭，又繞著關牆巡察一週，這才返回內城歇息。

可是當用過晚餐後，他卻總感覺周身都不自在，尤其咽喉食道之間彷彿有萬千蟲蟻爬行一般，讓他感到瘙癢難耐，恨不能用最烈的酒衝灌下去，淹死這些讓人不安的饞蟲。

但他在關城中新頒禁酒之令，總不好轉頭自己便食言而肥，房間中捧腹捶胸的悶走片刻仍然未有消解，便又著員取來食醋連呷幾口，妄圖憑那酸澀之感將胸腹間的悶燥給衝壓下去，可當這股酸澀感褪去後，酒癮卻加倍的湧了上來。

“來、來人……”

正當理智防線即將崩潰，薛孤延已經忍不住喚人進酒之際，門外一名令卒匆匆衝入進來，向著薛孤延大聲喊話道：“稟將軍，橋南賊軍正向關前逼近，似要發起夜襲！”

“來得好！速速給我披甲！”

薛孤延這會兒正同酒癮心魔交戰正烈，亟待分散自己的注意力，聽到這個訊息後兩眼陡地放光起來，暗道敵人奸計果然不出自己所料，料敵先機之餘更有一種戰勝自己的滿足感，還未及開戰便已經自覺贏了大半，待到披甲完畢，當即便昂首行出，直向關城而去。

此時天色已經完全黑了下來，但有月光灑落在波光粼粼的河面上，視野雖然受阻但還不至於黑漆漆的伸手不見五指。

薛孤延登上關牆城頭，凝目向南面望去，便見到河橋橋面正在有節奏的上下波動著，而且這波動的幅度越來越大，而在橋面波動的源頭，則是一道道烏黑厚重的身影，正向著關牆這裡行來，雖然步伐很緩慢，但卻透出一股肅殺之感。

“狗賊技窮了，不敢在白天裡列陣來攻，只敢在夜中襲擾。開啟城門，列陣出擊，讓這些賊眾有去無回！”

薛孤延口中冷笑道，轉又回望關內將士們，自己親自挑選勇士健卒，很快便組結成一支五百人的步陣隊伍，然後在薛孤延親自帶領之下行出關門之外，在關前陣列迎敵。

這時候，關樓上新近架設起來的幾架床弩也已經用絞索上弦完畢，弩箭對準了關前的河橋上，只待敵軍進入最佳射程之內便給以殘酷的打擊。

講到城防本領，以六鎮兵為主體的東朝將士自然不比關西人精通，但是東朝的工藝水平卻又遠遠超過了西朝。

安置在關樓上的這種大型床弩，須得用幾頭牛力拉動才能成功上弦，一箭射出百多丈外具裝重甲人馬都可洞穿，雖然也有不便挪移的缺點，但卻是非常可怕的防守利器。尤其是在河橋這種進退都要遵循固定通道範圍的地點，更是足以令來犯之敵飲恨當場！

最初河陽三城全都在守的時候，中潬城自是不需要安置這一重器，但今南城既已失守，那當然沒有再對敵人手下留情的道理。

當敵軍在沿河堤佈置防事的時候，河陽關城上的床弩便也架設起來，足足十架床弩排列在關樓南面牆頭，弩鋒