三太子點點頭，慨嘆一聲道：“因為我這點小病，讓大家都操心，真過意不去，我看——”

才說到這裡，即為葉老居士的一聲長哼給止住了，多年以來，葉照這一位承受先帝託孤的前朝衛士，忠心執著，不辱使命，其間歷經萬險，才致有了今天小小局面。二十年來朱慈炯隨他間關千里，不次搬遷，習武讀書，達練人情，艱辛中培養出朱慈炯的超人毅力，曠世胸襟。這一切皆非繁華如錦的宮廷所能臆測和可以達到的。患難、堅進之中二人相依為命，對於三太子來說，葉照是他的嚴師益友，他們之間的感情真摯、微妙，出乎常情一般。

為恐招惹葉照的不快，朱慈炯也就不再多說。隨即與徐小鶴轉入內間靜室，接受一日兩次的“子午流注金針”治療。

天上飄著紛紛細雨。

初夜時分。

公子錦備妥了行囊，按照杜先生錦囊指示，這就打算要上路了，只是葉照老居士曾說過今夜要陪他一起下山，這就不禁令他心存詫異。

日間由於杜先生的親自坐鎮指揮，已將敵人大舉來犯的“六六出水”陣勢全數擊退，敵方受創至深，損兵折將，較之前番更為慘烈。

這一仗由於杜先生識了對方先機，洞悉了對方中樞首腦藏身之處，兩位老方丈破格親自出馬上陣，潛入敵營，乃至與“飛天鷂子”唐飛羽等敵方高手短兵相接，交上了手。

就連“飛天鷂子”唐飛羽都掛了彩，在兩位方丈聯手下，差一點被摘了“瓢子”，若非此人輕功了得，絕難逃脫，猛大師也掛了彩，右腿為唐飛羽獨門暗器“噴火毒釘”

所中，差一點也廢了性命。

雙方一戰之後，臨江寺大獲全勝，敵人鳴金收軍，大傷了元氣，看來是不會再有這種大舉來犯的水師陣仗了。

心懸著猛老方丈身受的毒傷，公子錦頗想親自去探視一下，卻因自己身負的任務重大，不敢少有差遲。

細雨霏霏，灑落在桑皮紙糊就的窗欞上，傳出了沙沙聲音，驀然亮起的閃電，緊接著連聲滾過天際的串串鳴雷，給這靜寂的夜晚，帶來了幾許陰森。

一片落葉，由樹梢上飄落下來。

為水漬打溼的臺階上，飄過來恍惚的一片陰影。

公子錦頓有所知——

“葉前輩來了？請進。”

站起來開啟門扉——

果然，葉照當門而立。

一身黑色油綢子緊身衣靠，頭上一頂小小竹笠，宛若鄉間老農，這一身裝扮，倒是前所未見，看著新鮮。

“呵呵！”葉照笑了兩聲，進得屋來。

摘下竹笠，甩落其上的水珠，在一張當門的竹椅上坐下來。

“你的功力大有進步，可喜可賀。”葉照說：“我是特意地放輕身子，想不到還是為你識透了先機，佩服佩服。”

“老前輩在取笑我了。”

公子錦把早已沏好的一碗香茗雙手奉上。

老居士接過來呷了一口，說：“白天的事你都知道了？唐老兒這一次吃了大虧，看來是不敢再輕易冒犯這裡，不過，此人詭詐極了，絕不會就此甘心，嘿嘿，咱們等著他了。”

公子錦說：“猛大師的傷要不要緊？”

“已經無妨了。”老居士說：“有徐姑娘在這裡，總算即時去清了他身上的毒，已經不礙事了，江湖上哪怕是萬惡的黑道，也極少施用毒藥暗器傷人，唐老頭此人卑鄙下流也就可以想知，哼哼，這樣也好，我原來並不想下毒手的，這麼一來也就無所顧忌了，要是讓他犯在了我的手裡，哼哼……”

一片陰森，泛自他瘦削的臉上，兩隻瞳子開合間精光畢現。

——此老功力已如前番顯示，加之他生性嫉惡如仇，這一次為情勢所迫，看來已大動殺機