待將向各人解說，裡面已由王太監叫起——“速傳李國楨來見！”

眾臣擁著李國楨方進殿門，迎面卻見皇上對立當面。

“皇爺——陛下——”

咧著嘴只叫了這麼兩聲，李國楨已撲倒地上，一時叩頭，淚如雨下位道：“臣無能……外城這就要破了，守不住了！皇爺快……快逃……快請移駕吧……”

百官原已失魄落魂，一聽負責督守護城的李將軍這麼說，頓時群情大譁，各人顧念著一家老小，頓時一鬨而散，去了一多半兒，剩下的一半，也亂了主意，只是眼巴巴向皇上瞧著，有的企冀著，還有什麼萬全之計。

皇上的臉白似雪，似乎吃驚不小。

李國楨膝行了一步，稍事鎮定道：“那些子兵……都賴著不動……臣用鞭子抽，打一個起一個，過去便又趴下，有訊息說城外三大營，降的降，散的散……也都潰了！”

朱由檢顫著聲音說：“是這樣……咱們不是還有萬人敵，火車大炮……”

都不管用了，一多半已到了敵人手裡。

李國楨兢兢道：“賊駕起雲梯攻西直、平則、德勝三門，其中兩個失守，剩下一個看來也守不住了……”

“我們的‘敢死鐵衛’呢？”

“全仗著他們了，可也死了一多半！”李國楨痛定思痛道：“由臣手上，每人發了三百錢……才臨危挺上，看看也不行了，對方的‘猴兒兵’、‘剪毛賊’太厲害，簡直不要命！”

皇上怔住，吶吶問：“什麼‘猴兒兵’、‘剪毛賊’？”

李國楨慨嘆一聲：“是些十來歲的孩子，個個都能飛梯上城，靈活得像猴子，人手一口彎刀，都不怕死……我們的兵一遇到他們都軟了，個個等死挨刀！”

朱由檢忽然笑了，那聲音比哭還難聽。各人瞧著皇上那一張臉，白裡透青，更似被一團黑氣當頭籠罩著，那是一種極不祥的預兆，莫非……

驀地，朱由檢止住了悽慘笑聲——“朕明白了，朕都知道了……”他那雙泛紅的眼睛，一一向各人臉上掠過，“你們文武百官……個個都好……早知今日，何必當初……

事到這般光景，竟然無一人能為朕排遣排程，反要朕為你們設法著想……”

他接著語調淒涼地說；“國家養兵千日，實指望他們能一日效命疆場，誰知道到頭來反不如賊營一夥孩童英勇，聽令殺割……看來天朝此番氣數已盡……真正保不住了……

我恨……恨呀……”

一連嚷了兩個恨字，再要說些什麼，卻是一口氣逆心直上，雙眼翻白，昏倒當場。

（引子）託孤

紗幔輕啟，風鈴叮叮。

“乾清宮”靜無人聲，儘管是十七組六角宮燈俱已燃起，所彙集的光采依然昏黯悽迷。

皇上身臥御榻，素袍輕解，正由兩名太醫小心侍候，他的眉心、人中、玉尺、承中各穴路俱插一枚金針。

周皇后、袁妃各立床頭，淚眼不幹，不發一言。太子、定、永二王皆無聲，只是默默地在一邊低頭坐著。除此之外，便是幾個御侍內臣。人人面帶愁容，連一聲輕微的咳嗽都沒有。聆聽著外面的悽風苦雨和愈行迫近的隆隆炮聲，交織出一個極為恐怖的重重愁緒的夜晚。

郭太醫手把聖脈，忽然轉向身邊的內侍：“不妨事，聖上就快醒了！”

另一名劉太醫雙手捧著一個銀製蓋碗，裡面是精心調製的“安神百和寶液”。隨著姜太醫取下金針，皇上果然就睜開了眼睛。

這時候，太子、二王、周皇后、袁妃都圍近上前，連同太醫內臣，俱跪下叩頭請安。

朱由檢向著他們看了一陣，霍地坐起來——

“怎麼回事……你們都來了？”

皇后流淚說