父親常常悄悄出門？對於杜綰最後提及的這件事，張越自然是關心得很。儘管別人都說張倬父憑子貴，他卻從來不這麼看。他能走到如今這個地步，即便有機遇和自己努力的緣故，但也離不開家人的支援，尤其是父親不聲不響替他出錢出人，更透過袁方幫著他度過了好些難關，這些都是絕不能忽視的。

若是說有什麼事讓張倬這樣偷偷摸摸的，那麼他能想到的原因只有一個。除非是去見袁方，除此別無可能。如果真是如此，那麼又一個問題就來了——有什麼事情需要父親三番四次地冒險出門去見袁方？莫非是又出了什麼事？

只有這樣一條線索，哪怕張越把頭想破了，最後仍是沒得出一個結論，只得放下了此事。將其餘三張信箋摺疊好塞回信封中，他就起身下炕將最後一張紙丟在炭盆裡，眼看著它燒成了灰燼。轉身走回去的時候，他就看見秋痕手中捧著幾套衣裳。

“這些是咱們在家裡閒來無事的時候給少爺您做的。”秋痕獻寶似的一套套抖開給張越看了，臉上的笑容愈發燦爛，“少奶奶原本也要和咱們一起做，只可惜她剛剛做好了那套給靜官的小衣裳，就因為二太太那頭撂開手，她要照管家務，不得不暫時擱下了。靈犀得幫著少奶奶，所以最後就是奴婢和琥珀各做了兩套。另外兩套是太太的手藝，聽說少爺您被困興和的時候連衣裳都破爛不堪，所以太太特意囑咐，說是一定要把這些新的給您都帶來，大過年的穿著也精神！”

“娘還是老樣子，我都這麼大了，還當我是孩子！”

想起自十歲開始，每逢過年孫氏必得在家裡準備的之外另給他縫製一套新衣裳，張越感慨歸感慨，心裡卻自是惦記著母親。由於年輕的時候省開銷，張倬張越父子的衣物都是孫氏自己親手裁製，因此這石青寶藍兩套衣裳都是針腳細密，毫不遜色琥珀和秋痕的針線，而料子更是細密柔軟，顯然是出自蘇松的上好貨色。

“對了，什麼衣服破爛之類的話，都是誰胡說八道傳的？”一想到皇帝上次封賞的時候甚至也提到了這麼一遭，張越只覺得這實在是匪夷所思，“我當時被困興和，這些情形分明沒多少人看到，怎麼會傳播得四處都是！”

秋痕哪裡知道這些，但此時仍是忍不住心有餘悸：“少爺你還說，那時候得到訊息，大少爺他們合力瞞著老太太和家裡頭，就連少奶奶都不知道，倒是陳留郡主常常過來。奴婢還是等到報捷的喜訊傳來之後才曉得，一下子就給嚇了個半死，後來特意到大慶壽寺去拜了菩薩。至於說您衣服破爛什麼的，這是宣府報捷之後滿京師忽然傳開的，說您親自出謀劃策，冒著箭雨城牆督戰，一箭射落韃子的軍旗，一把火燒得他們記飛狗跳，還帶領將士大呼皇上萬歲萬萬歲，聽人說，皇上那次還在早朝的時候特意讚了您，至於讚了什麼奴婢就不知道了。”

杜綰不知道……她怎麼可能不知道！陳留郡主的訊息常常是比誰都快，她又是爽利明快的人，一得知這樣的大事，必定是要去告訴杜綰的。難為她死死瞞了下來，硬是連秋痕這樣親近的都看不出一絲一毫的痕跡。

張越一面聽一面琢磨，直到聽見最後一句，他原本怔忡的面上方才流露出一絲疑惑，旋即便想到了兩個字——造勢。而且，這造勢的水準竟是揪準了朱棣的心理，流傳在外的隻言片語絕對不會惹得皇帝老子發怒，能夠這樣把準脈絡，除了袁方大概不會有別人了。

臘月二十二的這個晚上，京師中家家戶戶也正在為明年祭灶而作準備。此時已經是宵禁的時節，但不少達官貴人的宅第中還是傳來了笙歌陣陣。因如今乃是年底，再加上這一天是陳留郡主朱寧的壽辰，周王公館中便在壽筵之後，難得地擺開了戲臺，請來了幾位關係親密的皇族勳戚看戲。

樓下男客樓上女賓，臺上戲子則是裝扮得花團錦簇一般，卻是一出