琢磨！”夏吉此時也滿臉放光，驚歎連連地說，“元節你若是在殿試的時候也妙筆生花炮製這麼一篇，只怕這狀元就是你的囊中之物了！”

陽明先生可不就是狀元？張越一時衝動搬出了這樣一篇文章，此時心想果然是逼上梁山後便運氣無窮。他正要開口發話，卻不防那磨好墨之後就一直在另一邊幫忙掖著那紙的掌櫃連忙上來，搓著手笑道：“三位公子……不，是三位大人，各位在小店潑墨揮毫寫了這麼一篇絕妙好文，實在是小店的榮幸。小的知道冒昧……能不能請給小店題個字留個墨寶？”

一聽這話，萬世節登時笑了。想當初他在南京的時候，為了生計不得不靠變賣字畫為生，靠著一個舉人頭銜，這字好歹賣得比別人貴幾分，一年多下來也就積攢了二百貫鈔。可如今這兒既然有三位進士，這題字他怎麼能讓張越賤賣了？

“我說掌櫃，你既然知道咱們仨是今科進士，這墨寶可是能輕易許人的？”

這無疑就是有戲的意思，那掌櫃臉上頓時笑得更歡了，急忙點頭哈腰地說：“小店能有三位大人光臨，實在是蓬蓽生輝。小的知道三位都是未來朝堂上的大人物，只求三位能隨意惠賜一字，小的願意……”

說到這兒，那掌櫃咬咬牙，本想直接說願意奉送紋銀百兩，見周圍酒客都在瞪大了眼睛看，豎起了耳朵聽。眼珠子一轉便笑著改了口：“小的也沒什麼別的本事，可三位大人今日在小店鬥文，小的卻可以代為宣揚。剛剛認輸的那三位想必也是今科進士，這六位進士鬥文何其罕見？小的倒是認識一位書局的東家，若是三位願意，小的願意一力刊印此篇奇文！”

張越看圍觀者甚多，原還擔心萬世節一時興起獅子大開口，傳揚出去斯文掃地，誰知那掌櫃居然打蛇隨棍上來了這麼一個提議，當下倒是覺得此人果然是貨真價實的老油子。而夏吉素來就是好事的，立刻便拍手道起了好來。

“這倒是好事！只不過若只有一篇文，刊印出來也不好看，不若再加上幾篇文章，然後我來題跋，萬大哥作序，這樣豈不是更好？掌櫃的，你要墨寶容易得很，只不過這文房四寶可得到別處去借……可惜了元節這一手好字好文，用這樣的紙筆實在是顯不出來！”

見那大喜過望的掌櫃屁顛屁顛親自跑下樓去張羅，見四周酒客轟然大譁，個個臉上都寫滿了看熱鬧的興奮，張越索性就預設了這麼一件事——三人的年紀加在一塊也還不到六十歲，萬世節和夏吉都是好惹事生非的性子，和他們在一起，他行事也恣意了很多。

因著出了這麼一樁轟動大事，吉祥酒樓鬧騰了整整一天，掌櫃被人差遣來差遣去，忙得腳不沾地一直到最後將那三位大人物送出門，他回到櫃檯後頭的時候卻險些一個踉蹌，虧得被旁邊一個伶俐的小夥計給攙扶住了。可即便腳給崴了一下，他卻仍是眉開眼笑。

他既是東主又親自作掌櫃，好容易把這門面撐了二十年，如今是真的苦盡甘來了。那灰溜溜離開的三個進士暫且不去說，可那留下的三位竟然有一位探花郎，兩位二甲進士！人家若不是一時興起，這刊印書的事兒怎麼會輪得到他？

既然張越先前不曾參加館選，張倬自然就不如先前會試殿試考得那麼順利。他的文章本就是以平和見長，比不上那些或銳氣十足，或詞采華美，或鋪陳龐大的同年。雖說落選，他心中卻也沒有什麼不高興的，畢竟，這個進士對他來說，就已經是意外之喜了。

由於他年長了一輩，所以今日萬世節和夏吉聯袂來邀，他知道自己在場三人只怕不能盡興，便有意推託了，只讓張越同去。可是這天張越直到太陽下山才醉醺醺的回來，這卻讓他頗為惱怒，指著秋痕琥珀把人扶進去，又眼看著兒子被灌下醒酒湯稍微清醒了一些，他便板起面孔訓斥了一