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膽小的那個忙說道：“這怎麼成，萬一出了事連累到咱們怎麼辦？不如去官府出首？”

另一個大漢卻在他頭上拍了一巴掌：“出首？出個屁，那通濟倉的一正一副和定邊衛都是穿一條褲子的，你能擔保他們不尋個由頭把咱們打死？裝什麼都不知道就是了。”

“裝不知道？你那是說笑吧，這上頭有事，什麼時候不是底下人頂？衙門是肯定不能告的，那些官都是彼此庇護著。定邊衛管的是押送。未必就揣著好心，找上門指不定真是亂棍打死。哼哼，橫豎老子爛命一條，不在乎這些，回頭把小子丫頭送得遠遠的，到京裡尋個大衙門捅穿了這層窗戶紙。富貴也需險中求，要真是對了，老子和小子丫頭下半輩子就不用這麼辛苦。要是錯了，大不了就豁出這條命罷了！”

瞧見同伴眼睛裡那種狂熱的精光，另兩個苦力忙低下頭去啃饅頭，心裡卻都是打起了鼓。告密興許會有些賞賜。但誰知道會不會把一條命一塊賠進去？想了又想，其中一個就小心翼翼地說：“老五哥，你真下決心了？這可不是鬧著玩的，萬一連累了……”

“怕什麼，只要你們兩個別露口風就是！這樣，下午你們和我打一架，回頭破口大罵我一頓，這就算是鬧崩了，有事也找不到你們頭上。窮死餓死打死都是一個死，有什麼怕的！捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬，咱沒那個本事，但就不信舍了這條命拉不下那幾個狗才！”

情知這綽號老五的漢子本就是滾刀肉，其他兩人對視一眼，再也不做聲了。三個饅頭吃完，下午再上工的時候，他們心裡擱著這麼一件事，幹活難免是有些懈怠，之後又貨真價實打了一架，結果三個都是鼻青臉腫，於是又招來了好一頓呵斥和痛罵，就差沒挨鞭子了。待到傍晚散工，那兩人卸下最後一包糧袋環目四顧的時候，不約而同地嘆了一口氣。既是為被趕出去的老五，也是為了自個。

一輩子受窮，好容易有這麼一個興許能翻身的機會，也難怪老五會橫下一條心。可是，要換成他倆，他們敢做嗎？兩人對視了一眼，眼神閃爍了一陣，誰也沒有開腔說話。

老五本就是一時起意，被人趕出通濟倉之後就急急忙忙回了家，對一雙尚在總角的兒女囑咐了一番，把家中最後一丁點值錢的細軟都塞給了兩個小孩子，把他們送上了回鄉下的車，自己就袖著最後一點錢出發了。他那點錢不夠僱車前往京師，再加上他不知道這一趟去究竟會耽擱多久。也就不敢亂花錢，只花幾文錢搭了一輛柴車，緊趕慢趕地往京裡去。

誰能想到，就在他在昏暗的天色下好容易看見那高大的城牆時，卻因為只差一步，只能眼睜睜地瞧著那城門在自己的面前嚴絲合縫地關在了一起。這大晚上，那運柴的車老闆罵罵咧咧發洩了一番，卻是不願意在這兒乾等，便說要回去。老五一聽說載他回去還要花十文，於是便發了狠，決定在城門口的門洞裡等上一夜。

然而，發狠容易受苦難。都說瑞雪兆豐年，但對於窮人來說，自然是寧可度夏，不願入冬。這臘月裡的晚上，若是在晚上沒有炭火又四面漏風的屋子裡，就已經是冷得手足如僵，更不用說入夜之後天上開始飄雪，一個時辰之後便化作漫天鵝毛，在這大雪天裡身穿破爛襖子在外受凍，那份冷更是可想而知。他起初抱著雙手來回走動，後來乾脆到雪地裡跑步取暖，到最後實在受不了雪花落在頭上身上的冰冷，又回到門洞裡蜷縮成一團。

從上半夜到下半夜，他起初還能感覺到冷，漸漸地便失去了知覺，只感到這手腳都已經不是自個的。若不是心裡還憋著那麼一口氣，腦海中還有那麼一縷念頭，他幾次都要徹底昏睡了過去。也不知道過了多久，他迷迷糊糊只聽見一陣機括的響聲，勉力睜開眼睛時，就看見大門已經開了。他掙扎