去了，季香的母親哀痛欲絕，日漸消瘦，不到一年也跟著去了。

這大溪村季家雖然是大姓，但季香他們這一支只剩下一家三口了，好在季臨清爭氣，繼考上了童生後，十八歲就考中了秀才，眼看著日子越來越好。

可惜造化弄人，在季臨清二十一歲就準備考舉人之前，季香夫婦上山砍柴，不知怎麼竟然雙雙從山上跌落。

等季臨清見父母久不歸家前去尋找，二人已經斷了氣。大淵朝並沒有替父母守孝不得科舉的先例，甚至還有孝子秉承母親的遺願一朝的得中狀元的美談。

可安排好父母的後事後，季臨清並沒有去參加鄉試，而是一蹶不振起來，開始是整日的閉門不出。

後來終於出門了，卻是終日待在鎮子上，村裡人本以為他是想開了，又去鎮上學習準備科舉，可村裡的混混聽到他們的誇獎卻不屑的說季臨清整日流連花街柳巷。

大溪村的村長季禮同季臨清家已經出了五福，但從小看著季臨清長大，知道季臨清是個好孩子，聽到這話心裡不信，有一次去鎮子上辦事，正好看見季臨清和兩三個紈絝子弟結伴進了花樓，氣的他回來後一天沒吃下飯。

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村長的夫郎知道後勸他，說季臨清已經二十二了，這像平常這麼大男子孩子都可以滿地跑了，他先是醉心讀書，不思情愛之事，如今有這種心思也是正常的，還不如為他尋一門親事，身邊有個知冷知熱的人，既可以讓他收心，也可以告慰季父季母的在天之靈，讓他們安心。

村長一想也是，早些年為季臨清說媒的人絡繹不絕，都被季臨清以各種理由推脫了，次數多了後來也就無人上門了。

但他還沒來得及提及此事，季臨清就來到他家中託他把家裡的幾畝地變賣，氣的他輪著掃帚就把季臨清趕出了自家大門。

——

馬車駛入村子，帶起一陣塵土。

此時不是農忙，村子裡一些婦人、夫郎吃過飯就坐在村口的榕樹下為家裡的男人補補衣裳、做做鞋子或者一些其他的針線活。還有些男人也都三三兩兩的聚在一起侃大山。

雖然村子不算窮，但馬車還是一個稀罕玩意兒，自然是引起了他們的注意，等看到馬車停在了季臨清家院子外他們更是議論紛紛。

村長季禮正坐在家裡的房簷下發愁，大西村這幾十年只有季林青一個秀才，如今這季臨清不僅把地全賣了，更是已經十多天沒有回家了。

一抬頭，說去串門子的夫郎回來了，這還不到一炷香的功夫，平日裡每次都要逛上大半個時辰，他心裡疑惑，剛要問，夫郎就急急忙忙的告訴他說季臨清坐著馬車回來了，不僅如此還帶回來一個頂漂亮的小哥兒。

聽到這話又聯想到季臨清賣地的事兒，季禮心中頓時涼了半截，這小哥兒不會是季臨清從青樓裡帶回來的吧……

哎！這…這可怎麼辦啊！

想到此他急匆匆的出門向季臨清家走去。

此時此刻，季家。

沈魚被季臨清扶下車，舉目望去，映入眼簾的是一座四方寬大的院落，四周是泥土的圍牆，院門口掩著幾顆隨風婆娑的竹子，踏入院門，就看到院子內有三間茅草屋，緊挨著的還有一間小屋，雖然有些簡陋，但勝在整潔，一條碎石鋪就的甬道通向屋門。

走近堂屋，低矮的屋簷顯得屋內有些昏暗，雖然桌椅上都有一層薄薄的灰，但看的出來主人十分愛惜，房子也收拾的十分乾淨。

季臨清交代沈魚自己先四處看看，然後就轉身出去搬他們買的那些東西了，沈魚本也想幫忙，卻被季臨清以他需要好好修養身體為由拒絕了。

季臨清出來後也沒有自己動手，只是又另給了車伕十文錢，讓