山茶花瓣，紅白相映。花間水下，凌霄臉色溫柔，聽若未聞，輕手輕腳，用花瓣擦拭每一寸肌膚。紅袖為她著急，綠衣微笑相勸：“二爺這麼喜歡夫人，你擔心什麼！”

“喜歡？身子喜歡而已。”凌霄腹誹了一句，閉上眼繼續沐浴，卻聽綠衣相勸：“夫人，您還是起來吧。一會兒還要去給老太爺、太夫人請安，中午還要受梅釵姐姐她們的拜師禮。聽二爺說，丹霞山、精光山、閣皂山、始奉山、逍遙山諸派，都會派使者前來觀禮。還有嶽麓山的朱家二小姐，也會代表衡山派來賀。這個時候，您可千萬別耍小性子……”

“耍小性？耍小性的明明是他……”凌霄聽一句腹誹一句，又聽紅袖相勸：“夫人，您是不是羞著了……二爺那是喜歡您！這會兒太夫人知道了，還不知道怎麼高興呢。這院子裡，就您是主子。我們從小服侍您，您至於和我們難為情嗎？”臉色微紅，硬著頭皮小聲告密：“玉釵姐姐還悄悄告訴我了，冼夫人那會，兩個人常把浴盆水撒得滿屋子都是……”

“她是她，我是我……”凌霄一陣頭疼，再不想聽見那個稱呼。深深呼吸，睜開眼說：“起來了！”扶著盆壁，緩緩起身。

兩個人適時誇讚：“夫人身材真好。”“肌膚也白。”……說著去拿浴巾和褻衣。

廊旁燈下，秋霧濛濛。鳥鳴啾啾，綠蔭隱映。容輝信步慢行，走到“垂花門”下，忽見霧中青絲低垂，白衣如雪。走上前去，見是燕玲披了條羊絨斗篷，微有些不自在，清了清喉嚨：“你在等誰？”

“二爺好！”燕玲見是容輝，驚喜之餘，微笑問候，欣然解釋：“妾身，等著給夫人請安！”

容輝想不透她，只覺她說的無關痛癢，更不必為之高興。輕咳一聲，伸手相請，邊走邊說：“今天冬至，大嫂要領著山上媳婦們來這前屋包餃子。你就帶著韻姐兒，去‘紫薇閣’玩一天吧！”說話間又往塘東遊廊上走。

“是！”燕玲低頭答應，又問容輝：“出什麼事了嗎？”

“今天要來一批高手，殺人只在一念間。”容輝款步慢行，隨口解釋：“你有孕在身，我怕有個閃失。再過一會，夫人和大姑娘要隨我下山演禮。你們大家聚在一起，也好有個照應。那裡的禁法最強，‘踏天’以下，行差踏錯半步，即有殺身之禍。剛‘踏天’者，也難逃血光之災。”

燕玲不過“築基”，想象不出“踏天”老怪的實力。可聽容輝親口承認，也相信不會有事。略作權衡，點頭答應：“是，妾身會照顧好二小姐的。”低頭行禮，轉身就走。

容輝也沒阻攔，揹負雙手，圍著池塘繞回西面淨室時，忽然聽開門響，循聲走去，只見凌霄用金玉首飾結了“飛仙髻”。翡翠鴛鴦銜金勝，交在額前，垂至眉心。一步一搖，流光溢彩，一顆心也跟著搖晃起來。輕咳一聲，微笑商量：“要不你先吃點東西，請了安直接下山？”轉身帶路。

凌霄穿了套窄袖中衣，鳳尾中褲。身外紗衣如波，粼粼閃閃。褶裙似水，漾漾飄蕩，邁步間如虹似水，飄飄輕柔。走到容身身前行禮：“讓師兄久等了。”低頭跟上。

日出時分，山上迷霧如幕，化作祥光萬丈，瑞靄千重，緊緊罩住了山谷。山下煙消雲散，蒼山碧水間，顯出一道白虹，天柱般直貫長空。

白虹下是顆榕樹，枝繁葉茂，遮天蔽日。樹下有灣水潭，碧波剔透，清澈見底。潭中樹下，立著一尊玉像。五尺身量，英姿佼佼。右手挺劍飛刺，左手回掌加勁。劍鋒朝南，直指蒼穹。如蛟龍出水，兼挾萬鈞之勢。四周亭臺樓閣，均是青柱烏瓦，陡頂飛簷。星羅棋佈，正是瀟璇修的別院。

巳初時分，容輝�