“德海，你考慮一下，要不我們回京吧，向慈禧皇太后如實稟告，說大運河年久失修，淤泥氾濫，大型船隻無法航行，不能南下采購龍袍。要麼，輕裝上陣，留下家眷女僕們，你只帶幾個心腹大患和隨從，快馬加鞭，南下蘇杭、兩廣，去採購龍袍，完成任務，速速回京。” 二叔的一席話，說出了安德海的心聲，可是他考慮再三，覺得二叔的這個意見還是不能採納。 安德海想，完不成採購龍袍的事是小事，大不了挨慈禧皇太后的幾句罵。 最大的問題是，他手頭帶來的這麼多的古玩字畫和奇珍異寶，兌換不成白花花的銀子，他心裡難受啊。這可是不小的一筆銀子啊。 還有比這些更大的問題，就是他到蘇杭和兩廣還要去撈更多的油水。 天津已經做了榜樣，到了蘇杭、兩廣，那還不是他安德海的天下，坐擁滾滾而來的古玩字畫，奇珍異寶和銀子，何樂而不為呢？ 這樣一想，他確實不能打道回府，他還有許多奇珍異寶、古玩字畫和銀子沒有撈到手，他怎麼能半途而廢。 蘇杭和兩廣的各級官吏還翹首企盼著他哩。他們還等著拿出他們精心準備的寶物孝敬安公公哩。還等著安公公替他們在慈禧皇太后面前給他們美言幾句呢。 “二叔，打道回府並非上策。我們還是另想辦法吧。天無絕人之路，車到山前必有路，船到橋頭自然直。吉人自有天相。我們再等等看吧。” “老爺，我昨天出去打聽了。有位老人說，德州這一帶的大運河，由於年久失修，淤泥甚多，船隻不能航行。不過，一出德州，淤泥就沒有了，河道就變寬闊了，大船完全可以通行。”管家說。 “確有此事？” 安德海好像看到了希望。 “回老爺話，確有此事。奴才不敢怠慢，當時就給了那個老者二兩銀子，讓他帶路，陪奴才去看了一下河道。 經過奴才勘察，確實是這樣。出了德州不遠，果然河道寬闊，沒有淤泥，太平船完全可以放心航行。” 安德海一聽管家的話，可高興了，恨不得高興地跳起來，高喊幾聲：天助我也，安德海不該在此陷入絕境。 “拿五十兩銀子來，賜給管家。” “謝老爺。” 管家高興得合不攏嘴。 “二叔，煩你和管家立即去外面僱人，把船拖出來，爭取把船拖到河道寬闊的地方。我們明天一大早就起航，出發南下。” “嗻。奴才這就去找人拖船。” 二叔和管家出去了。 安德海心裡的一塊石頭終於落地了。明天他們就可以南下蘇杭、兩廣了。 安德海彷彿看到，白花花的銀子從四面八方向他的腰包裡飛來，還有數不清的古玩字畫，奇珍異寶。 二叔和管家去僱人拉船了。 安德海的心情一下子愉悅了。只要明天太平船一起航，不消三四天，他們就可以離開山東這個是非之地，遠走高飛了。 只要逃離開山東地界，諒他丁寶楨有天大的能耐，也只能是望塵莫及，望洋興嘆了，也奈何不了他安大總管了。 安德海心裡美滋滋的。 二叔和管家僱了三十多個身強力壯的勞力，硬是憑著肩拉手推，把兩艘太平大船從淤泥中拖了出來，拉出十幾裡地，把兩艘大船送到了寬闊的河道里。 第二天一大早，安德海率領所有的人，又登上了這兩艘太平大船，起航南下。 登上大船，安德海和他的二叔及馬大奶奶、小妾，心情一下好起來了。 他們興高采烈，歡聲笑語，暢想著船到蘇杭，不知道又有多少人等著恭迎他們呢？ 船在德州擱淺的這幾天，安德海的心上好像壓著一塊大石頭，壓得他喘不過氣來。 如今離開了福祿園酒店，登上了太平大船，安德海恨不得引吭高歌一番，唱一曲“信天游”。 想想在德州的這些日子，安德海就氣不打一處來，他一天到晚，哪兒也不敢去，整天蜷縮在福祿園酒樓裡。 更可惡的是，那個德州知府王有才，裝聾作啞，對他的到來，不聞不問，始終不肯露面，令他這個欽差大臣很沒面子。 安德暗想：好一個不識時務的德州知府，本公公到達德州，你竟敢不前來迎接，等本公公辦完皇差，回到宮裡，你看本公公怎