堡。

聽說明軍有大水龍炮守城，皇太極特意給一些人發了毛上塗了油的皮袍，讓他們反著套鎧甲上然後舉著盾衝上去填溝，他相信只要填滿了城牆下的壕溝這點高的城牆不算什麼。但人算不如天算，他帶著隊伍雄糾糾氣昂昂地來到大淩河堡城下時，發現先前的那兩萬部隊已經拿下了大淩河堡，當然準確地說是拿下了一座空城。

見明軍比自己還大方皇太極吃了一驚，進到城裡一看見道路整潔沒有零散遺留物，說明明軍並不是因為自己的到來而倉惶逃跑。屋子裡面也沒有留下什麼有用的線索，無法分析明軍為什麼會突然離開，聽報告說圍困錦州的明軍至少有六七萬，就算要走也該打一仗再走，就這麼一言不留就從容而去，其中肯定有什麼陰謀。

皇太極不得要領就把一個原來在此地的蒙古將領叫了過來，見此人長得粗豪滿臉大鬍子心中就不喜，沉聲問道：“你們在這裡一直看著，幾萬明軍走了你們都不知道？知道他們為什麼走嗎？”

大鬍子說：“前幾天只聽到不斷有馬蹄聲傳出，我們正擔心明軍不斷增加兵力，誰知道他們是在不斷撤退。這些人真是狡猾也讓人摸不透，可能他們是懼怕大汗天威所以逃走也未可知，去錦州問一問說不準他們知道。”

可能是為了配合大鬍子的話，剛好這時就有人稟報說錦州守將李永芳來了，皇太極立即命人叫李永芳進來說話。李永芳進帳後先是拜見然後是謝過皇太極親自前來解圍之恩，最後說孫得功因為腿腳不方便要晚一些過來拜見，皇太極不耐煩聽那些俗套就問道：“明軍是什麼時候走的？知道他們為什麼走走哪裡去了？”

李永芳說：“明軍最早圍城和攻城的都是步兵，攻了兩次被我們打退後就不再來攻，他們攻城時騎兵都是在一旁警戒不參加。大約五天前從義州方向來了好幾千騎兵，步兵就全部離開了，我們正奇怪以為明軍要用騎兵攻城，誰知道前天突然都不見了，估計明軍是先撤走大部人馬剩下的趁夜撤退，因為只剩下騎兵所以他們撤得快。不過看腳印他們無論是步兵還是騎兵都是分開撤的，一路向西大概撤回寧遠，一路向東北估計是去義州。”

皇太極一聽李永芳是目送明軍走的，頓時火冒三長怒不可遏地說道：“孫得功腿瘸了你的腿也瘸了嗎？眼睜睜看著敵人撤退而不去追，難道你們現在就只會縮在城裡不會騎馬了？”

李永芳見皇太極發火不敢辯解，只是低著頭不說話。皇太極覺得自己這時候也不該亂髮火，歇了口氣問道：“你們為什麼不出城追敵？是不是真的怯戰了？”

李永芳想了想說：“不瞞大汗說，我們只有兩萬人而當時明軍有近八萬，而且明軍的新式裝備層出不窮很有威力。為了避免錦州城門被明軍大炮轟掉，我們用大石頭把幾個城門全部堵死了，所以出來得有些慢請大汗恕罪。後來見明軍撤退，我們為了探明他們的去向都是從城上吊人下來的，擔心明軍用計殺回馬槍只開通了一個城門。”

皇太極知道李永芳小心是對的，但他依然說道：“我不管你有多小心，現在你就回去讓孫得功也不必來見我，你們只需要探明明軍到哪裡去了，是什麼原因撤走的就行。”、正在這時候手下有人來報說在一間大房子裡發現一封信，而且這信是專門寫給皇太極的，問皇太極是不是現在呈上來。皇太極也奇怪有誰會寫信給他，叫人拿過信念給他聽，手下拆開一看才知道這信是東北軍區的督軍熊廷弼寫的。熊廷弼在信中說這封信是奉大明皇帝之命寫的，是為了給將來雙方的關係重新定個�