服，無論是誰被人揹叛都不會舒服，所以當他聽到一個訊息後立即來了精神，這個訊息就是皇太極的主力跟明軍糾纏在一起，草原上都是他以前的部屬也就是他嘴裡的叛徒。為了懲罰這些賣主求榮的人，也為了獲得更多的人口和牲畜，林丹汗在天啟九年十月集結了正在陰山下悠遊的部隊，順著大馬群山外邊直撲西拉木倫河而去。

林丹汗的舉動沒有刻意掩飾，所以天啟立即就從軍情處得到這一訊息，他知道馬上就要有好機會出現，只要林丹汗和皇太極在西拉木倫河一帶幹了起來，錦州這顆釘子就可以拔除並變成自己的前哨。據險堅守確保城不失讓人放心，揮刀與敵人衝殺並取得勝利讓人自豪，但是最好的還是什麼都不用做，在一旁觀看潛在的對手之間互相拼殺一起消耗，這樣做不但不用費勁也不會有任何損失讓人非常滿意，而且還會讓人心情比較愉快。

會寧城修得扁平像一道加寬的長城，兩邊還個修了一群箭塔用城牆隔開，形成兩座月形關城，如此佈置的意思就是騎兵佔兩頭可進可退，守城兵在城頭倚城殺敵，形成騎兵與步兵、城上與城下的立體配合。會寧城修好後盧象升的兩萬騎兵立即進駐兩邊的月形關城，左良玉的一萬車炮營在正中的扁城中駐守，扁城的城牆上還有月形關城的每個城頭上都架設有老式大炮，笨重火力不猛但是雄壯很有威懾力。

原來盧象升的騎兵隨時要派人沿著老哈河在大寧一帶巡邏，避免有蒙古人和女真人來偷襲修建會寧的人馬，好在近半年中除了一些當地牧人匆匆走過外，沒有見到任何有威脅的力量靠近。儘管如此修城的人也不敢耽擱，沒日沒夜的連班分開做，因為是不同的人在同時修建沒有協調性，加上在天冷前趕完工期所以會寧城品相不好。箭塔有高有矮有大有小，城牆也是高矮厚薄有別表面還凹凸不平，不過這不是選美只要結實也行。

倪元璐在上林苑帶了一幫人制造開花大炮還有撞擊開火式火槍，因為保密的原因所以參與的人不多，倪元璐自己也抽不得空出來。天啟想到會寧有三萬人應該很堅固，但是兩河口城連線薊州和遼西位置關鍵，原來由倪元璐指揮的兩百手雷部隊沒有人指揮容易出問題，於是讓劉僑在錦衣衛中推薦一個人來。劉僑回京後自告奮勇自己去兩河口，他知道要升官得立功，同時推薦石全協助自己。

滿桂的兩萬騎兵和祖大壽的三萬水師陸戰營空了出來，因為天啟有更重要的事要他們辦，就是趁皇太極跟林丹汗在草原上角力的時候拿下錦州。當得到情報遼西一帶的女真人正逐漸減少時，遼東巡撫袁崇煥知道機會來了，他跟監軍黃道周商議後給督軍熊廷弼去信，讓他給軍務院建議奪取錦州。

熊廷弼呈報上去後但是軍務院沒有同意，讓遼東這邊暫時待命並且好好想一下如何攻堅，以前都是明軍堅守女真人或者蒙古人來攻，那種不怕死地衝到城下撞門挖牆的行為雖然有氣勢，但是死傷太大沒有多大意義，需要一種新的攻城方式。去年劉興祚在攻擊薩爾滸城時曾經用火攻煙燻，但那是因為薩爾滸城小城牆矮，周圍山套裡恰恰有那麼些引火之物。錦州城高大寬廣沒法用火攻，但是正因為想到劉興祚天啟才決定讓毛文龍派人先出擊。

十一月中旬，毛文龍得到向北試探性進攻看能不能吸引住女真人的命令後開始了行動，他命令部將毛承祿、耿仲明等人守住皮島，自己與劉興祚帶兵四萬向鴨綠江而去，準備過江尋敵決戰。

皮島本來屬於朝鮮，毛文龍跟朝鮮方面有協議就