機，他對教授談了自己的打算。老教授雖然不同意子爵的計劃，但還是樂於幫助老朋友的兒子。

此後，子爵每星期到埃夫勒郊區去兩三次，每次都花幾小時研究使人頭昏腦漲的餘弦、切線和其他神秘的符號。實現目的的強烈願望使他精力高度集中，幾星期之後。他已經是一名頗有造詣的數學家了。

他開始為有一天能飛起來而獨立進行演算。到英國海岸的距離是二百五十公里，飛到那裡至少需用五十升汽油。再加上百分之五十的備用量。他還要考慮到發動機、機身和燃料的重量以及他和馬爾賽爾的體重。從一開始他就決心要馬爾賽爾同行，因為他清楚地知道，一旦發現“大鳥”飛走，德國人必然要追查同謀。倘若馬爾賽爾留下，將不可避免地成為犧牲品。

納里斯打斷了他的話：“我可以向你的助手提問題嗎？”

“當然可以。”他回答。

“請告訴我，馬爾賽爾，你認為子爵的計劃怎麼樣？當時你願意陪他來英國嗎？”

他看了主人一眼，那眼光分明是在徵求主人的同意。等子爵點頭應允，馬爾賽爾才說道：“主人的吩咐就是命令，去毫不猶豫地執行。既然主人甘冒生命危險，去怎能不捨命相隨呢？”

“你盲目地相信計劃會成功嗎？”

“我們不是在這裡嗎？”他意味深長地聳了聳肩膀說道。

“回答得好。”納里斯笑著說道：“子爵先生，請你繼續講。”

子爵開始秘密設計飛機構造圖，著手繪製機身和機翼的圖紙，馬爾賽爾則忙於尋找製造飛機的材料。他在閣樓上找到一個裝飾用的舊船帆，巧妙地把它張在“家制”飛機的骨架上，還用一塊舊檯布製成一塊蓋布，從一輛棄置不用的舊汽車上卸下輪子裝在飛機上。好在子爵的城堡裡有各種應手的工具，德國人沒有察覺他們的陰謀。

一個月又一個月過去了，大鳥已經初具飛機的形狀。他們在車庫旁邊一個房間裡建造，任何人都看不到。除馬爾賽爾之外，子爵的用人減少到三個：一個是家裡用了二十年的廚師；一個是他的奶母——一個可以在整個城堡走動、成天嘟嘟囔囔埋怨他對這無數房產管理不善的老用人；第三個是年輕的勤雜工，子爵之所以收留他，與其說為了有用，倒不如說是出於憐憫。雖說所有這些人都忠臣不貳，說話不慎事情傳到德國人耳朵裡並不是完全不可能的。

這就是子爵把馬爾賽爾繼續留在身邊工作的原因之一。這樣他可以若無其事地出入這個房間，說是正在設法把一具煤氣發生爐裝在汽車上。為了顯得更加逼真，他和馬爾賽爾確實在往一輛舊汽車上安裝燒煤的裝置。

一切都悄悄進行，沒有引起任何懷疑。五個月後，子爵開始實施他瘋狂的計劃。他原先朦朧的設想已經變成一隻酷似史前鳥類的飛機雛形，只等安裝汽缸和油箱。這裝起來並不費事。眼前最主要的問題是弄到燃料。汽油都已被沒收。只允許紅十字會和消防隊這類有特殊需要的單位使用。子爵不知道如何才能搞到這種必不可少的液體。

離城堡幾英里有個加油站，日夜有人警衛。要買通其中的警衛人員是危險的，因為這意味著把他和馬爾賽爾的生命交到一個素不相識的人手中；冒險闖進去。兩人都會被抓住。他們必須設法避免引起任何懷疑，因為只要對他們的房間一搜查，“家制”飛機就會原形畢露。子爵也不能隨便請科盧戈配給他一份汽油：上校是個老奸巨猾的人，肯定想知道這是為什麼。

多虧埋頭苦幹的馬爾賽爾想出了辦法。他建議主人每隔一個月左右舉行一次聚合，也許會有不少官員乘汽車前來參加。汽車的主人們尋歡作樂的時候，可以讓司機們到用人的房間休息，再請上幾個漂亮的姑娘跟司機們周旋。這時候。他——馬爾賽爾——帶上一隻桶和一節橡皮管到