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聞聽此言，張越就對彭十三笑說道，“老彭你要是喜歡，平日就拿出來沖泡好了。咱們到了這宣府肉食吃得多，菜蔬卻稀罕，不多喝茶還真不行。怪不得口外各部最著緊的就是茶磚，若沒有茶磚，他們成天除了肉就是奶，哪裡消受得起那油膩！”

“所以說，阿魯臺如今叛心復萌，韃靼其他部酋怎麼會高興？這一打仗，至少茶磚就少了。如今這韃靼特使到來的訊息既然已經散佈出去了，傳到口外恐怕不但阿魯臺著緊，其他部酋也會紛紛動作。要是他們四分五裂，那天兵一到必定是橫掃，這一仗的結果不問可知。”

張越倒不擔心這一仗會打輸，他知道大草原上也是猶如中原改朝換代一樣，一茬一茬的部族輪換著崛起。匈奴、突厥、回紇、契丹、女真、蒙古……如今的韃靼不過是蒙古一部，就算這一仗徹底將其打殘了打沒了，還有瓦剌三部在旁邊虎視眈眈。所以最好的做法就是一手軟，一手硬，就好比後世的世界警察那樣一面談判講理一面打壓制裁，必須雙管齊下。

因此，躊躇了一會，他就對彭十三低聲吩咐說：“京營最近集結練兵，再者宣府的要緊大事暫告一段落，所以周百齡明日就要帶人回京了。他這一走，在別人眼裡，我便失了一條臂膀，要弄什麼小動作也就方便了許多。那些商賈明天大約還得來，你不妨裝作失口，告訴他們我這幾日還要再去一趟張家口堡，而且會向總兵府借一百軍士隨行。”

只是略一思索，彭十三登時心領神會：“只要這麼一說，那些自作聰明的人就會認為少爺是護送那位特使經張家口堡回韃靼？”

看見張越含笑點了點頭，彭十三便霍地站起身來，笑嘻嘻地一拱手說：“那好，我明天就好好操練那四個小子，順帶做些安排。總兵府那兒借兵還是我去吧，一定安排得妥妥貼貼！這會兒已經不早了，我就回去睡了，少爺今晚也早點歇息，別折騰太久！”

這前頭的還好，這最後一句話卻是牛頭不對馬嘴。眼見彭十三一溜煙出了屋子，張越只得惱火地丟下了剛剛來不及扔出去的毛巾。感到腳上的力道比剛剛重了一些，他不禁低頭瞧了瞧仍蹲在地上的秋痕，卻只見她臉上紅撲撲的，那紅暈從雙頰綿延到了脖子根。

剛剛彭十三的調侃秋痕聽在耳裡，喜在心裡，但卻更加不敢抬頭。二太太身邊的玲瓏嫁人了，自家太太身邊的珍珠和芍藥也都有了主。雖說她們的日子都過得不錯，她若是想，也能在小廝或者外頭人中選一個好的嫁了，可是，她打小就是服侍張越，也不知道從什麼時候開始，一顆芳心就完完全全寄託在了他的身上，眼裡除了他，再也容不下別的男人。她知道自己只是個丫頭，也知道頂多只能在他心裡佔一小塊位子，可她仍然希望一直留著。

“秋痕，你這一路上趕得那麼急，到了就該早點歇著，還跟著我忙前忙後的。”

正胡思亂想的秋痕乍然聽到這句話，手上頓時停了一停，旋即連忙解釋道：“我和大小姐是昨兒個早上出發的，在懷來衛歇息了一個晚上。馬車穩當得很，一路上奴婢陪著大小姐說話，倒是沒覺得有多累。再說了，走之前太太和少奶奶就算好了時辰，明天就是臘月二十三小年了。要不是奴婢勸著，大小姐還想日夜趕路，一大早就到宣府呢！”

明天就過小年了？那豈不是說，馬上就是大年三十了？

張越愣了一愣，不由得眯起了眼睛。自打離開了開封，他的每一個年似乎都過得很不同。第一年是在南京英國公府，那時候正為了大伯父張信的事情而憂心忡忡；第二年是在北京英國公府，那會兒是英國公張輔重病；第三年是在青州，他和杜綰靈犀琥珀秋痕一起過的年，那天晚上真是熱鬧溫馨；第四年是在南京一家