“那是當然，當年為了這互助會，他親自下了多少回村裡，就是那份謙遜平易，這四鄉八鄰誰不說他一個好字？咱們家是沾了光了，懇荒多了那麼多出產，家境富裕你也娶了媳婦……唉，好容易盼來了好日子，誰也不願意再攤上什麼打仗……”

這最後一句話他說得極輕，但楊狗兒卻聽得清清楚楚，頓時也跟著嘆了一口氣。於是，儘管那掌櫃因為張越的囑咐極其殷勤周到，送茶之外更是端上了幾盤黃金豆之類的小吃，父子倆卻是一丁點胃口都沒有。一直等到了日上中天，他們才再次看到張越走進了店裡。

張越早使皂隸在附近一家可靠的飯莊訂了個雅座包廂，此時就帶著父子倆往那裡去了。進了裡間熟門熟路地點了幾個菜，他便對仍有些拘束的老楊頭扯起了家常。幾句舊話舊事一談，這四年的時光彷彿一下子拉近了，老楊頭想到昔日招待張越在家吃飯時的情形，笑得臉上皺紋也不知不覺舒展了開來。

等到菜全都上齊了，夥計託著送菜的大盤子退了下去，老楊頭就衝對著滿桌子好菜直吞口水的楊狗兒使了個眼色，見其不情不願地到了門邊站著望風，他方才習慣性地搓了搓手，面上露出了些許不安。

“小張大人，小民和兒子這回到京師來，原本是一位重病的親戚想要將唯一的兒子託付給咱撫養，要變賣家產回祖籍青州，所以咱們起早貪黑坐馬車趕路，也花了不少錢……咳，老糊塗了，盡說些沒用的話。小民是想說，咱們臨行前的時候，卻是有些古怪的風聲。”

聞聽此言，張越立時留心，忙問道：“什麼風聲？”

“樂安那邊有一座道觀給漢王府派人燒了，這本不算什麼，可村裡正好有人在漢王府做事，結果被活活打死了，據說是王妃死了，她在裡頭有什麼牽扯，而且連家人都給牽連上了。王府來拿人的時候，那簡直是悽慘得了不得……”

說到這裡，老楊頭忍不住打了個寒噤，原本就壓得極低的聲音更變成了蚊子叫那般低沉：“小民心裡實在是害怕，偏外甥徐二說，漢王私下裡派人在四鄉招私兵，那是顯見的居心不良！他們都說什麼讖語預兆之類的，小民也不懂，只是，聽說這些天青州府境內盡鬧怪事，吃的鹽貴了一成，米麵也都短缺了，就連不少有名的大夫都掛牌子歇業，興許是給徵召到軍中去了……這要是真打仗，咱們辛辛苦苦開的那些地就毀了！”

聽老楊頭越說越是語無倫次，最後甚至渾身瑟瑟發抖，臉色白得可怕，張越連忙安慰了他幾句。好容易讓其平靜下來，他便細細琢磨起了這些看似雜亂無章的資訊。忽然，想起那大夫兩字，他只覺得腦際靈光一現，竟是一下子站起身來。

“小張大人……”

“你放心，山東不會打仗，就算有什麼事，也牽連不到尋常百姓！”張越見老楊頭滿臉企盼，少不得給了一劑定心丸，“想當初白蓮教的禍亂也不過倏忽間就平定了下去，更不用說如今了。你只放心回去過你的日子，這些訊息我既然得了，自然不會坐看著不理。”

“謝謝小張大人，謝謝小張大人！”

老楊頭一下子覺得心中高懸的那塊石頭陡然落地，也不知道該說什麼，竟是霍地站了起來，只顧著一個勁地道謝。直到原本在門邊上看著的楊狗兒走回來提醒了一聲，他這才意識到了自己的失態，連忙在那兒使勁擦眼睛。

知道這位好容易過上了好日子，所以才會有憂心忡忡患得患失，再加上這是極其難得的線索，因此張越哪裡會在意老楊頭的這些表現，連忙招呼了父子倆坐下一塊吃飯。眼見老楊頭和楊狗兒大口吃飯那香甜的模樣，他又想起了當年在楊家吃的那頓不擱鹽的白煮牛肉。

好容易才在山東收拾出了那番太平局面，這些一輩子在地裡頭刨食的人好容易才過上好日子，若是如今�