“他可是如今山東布政使杜大人的高足，這表字也是大楊學士起的，還見過皇上和皇太孫。不但如此，人家還是英國公的堂侄，去年年底英國公重病的時候，他巴巴地從南京趕到北京侍疾，比親生兒子都要孝順，皇上大喜之下便賜了他舉人功名。到底是世家朱門子弟，哪裡是我們這些寒門士子能相提並論的！”

自從洪武年間開科考之後，南北士子的衝突從來就沒有斷過，最最有名的便是洪武三十年的南北榜。由於那一次錄取的五十一名進士幾乎都是南方人，北方士子集體鬧事，於是太祖皇帝朱元璋不但嚴厲處分了該科主考，而且該科狀元陳亦被處死，六月更是重開一榜，取的幾乎都是北方人。這轟轟烈烈的洪武三十年南北榜事件也使得南北文壇從來不對盤。

於是，被人這麼一撩撥，一眾南方士子看向張越的眼神便有些不同。畢竟這裡離著西宮還近，大夥兒又都是同年，自然不可能真正鬧騰成什麼不可開交的樣子，但少不得有人說話陰陽怪氣。

“若是我能有那樣的親戚師長，別說十六歲不到中進士，只怕就是狀元也中了。”

張越兩世為人，對於這等冷嘲熱諷自不在意，更不想陷入毫無意義的意氣之爭。然而，他不接話茬，旁邊卻有人忍不住冷笑道：“我比元節年紀還小，我可沒有什麼尊貴的親戚！有志不在年高，足下虛長年紀卻不能儘早登科，指桑罵槐算什麼意思？”

那說話的人乃是一個尖下巴四十開外的中年人，一聽這話頓時怒容滿面。張越不料夏吉主動出面替自己攬下了事情，此時眉頭一皺，卻再不好旁觀，搶在那人說話之前沉聲提醒道：“各位別忘了，咱們的座師大人小楊學士昔日二十九歲中進士，三十一歲入閣，各位若是有心說起他事便罷，揪著年紀說不是，置小楊學士於何地？”

一席話後四周皆靜，幾個南方士子雖不滿，卻終究不敢多說什麼，全都是悻悻然拂袖而去。直到他們走了，萬世節方才無可奈何地向張越攤了攤手。

“今兒個全都是我惹出來的麻煩，實在對不起元節你了！這些人都是死揪著一個理兒，他們認定是對的就是對的，認定是錯的就是錯的，最是難纏！”

第四卷　青雲路　第022章　名次和發榜

倘若說後世的大明乃是內閣票擬，司禮監批紅，那麼，如今組建才十多年的大明內閣遠遠沒有達到那個高度。永樂皇帝朱棣雖不如洪武帝朱元璋那麼勤政，雖組建了內閣用於輔政，但內閣臣子只有贊襄之權而沒有決策權，縱使在殿試的卷子上，朱棣也決不是主考官呈上什麼就看什麼。

這一日，在楊榮率讀卷官等送上一甲三份卷子和其餘七份佳卷，並讓人抬上二三甲的所有考卷之後，他卻只是略讀了讀那幾篇文章，便命內侍在二三甲卷子中取了十幾份卷子。

“人皆雲治道當以道德，然道德之外亦不可無法度。昔有御史……貪橫強暴，此御史乎？此廉吏乎？此沽名釣譽者乎？……拔擢驟，則人益驕矜；遷轉緩，則人益蹉跎。是以百官以體察聖意為先，以安撫民心為次，是為大謬也。人皆雲治道當以仁義，何謂大仁，何謂大義……”

朱棣看著手中那份卷子，頗覺得銳氣撲面而來，當念出這一句更是微微一笑。他雖不是有極好容人心性的人，但既然是殿試，中和平正的文章看多了也實在沒意思。見那捲子的眉批赫然是三甲末第，他不由皺起了眉頭，親自御筆批為第三，又對楊榮等人問道：“士子譏刺時政是好事，若放在三甲，旁人還以為朕沒有容人之量。此文雖說不上奇文，筆法也還稍顯稚嫩，但也算得上難能可貴。夏吉……唔，這名字有些意思。”

楊榮在下頭一聽，方才知道此番得了皇帝緣法的竟是今科那個最年少的貢士。別的考官眼觀鼻鼻觀心不敢多言，他既是主考官，又是閣臣，卻不得