面上，“四郎。。。。。。”鄭姝低頭對公孫戾輕輕耳語了幾句，聘聘婷婷地起身，撩起滑下的衣裳覆住香肩，步步生蓮，輕盈若凌波飄行，所飾環佩相擊有聲，高鬟間七隻金步搖瀲灩晃動，長長的鳳尾裙裾逶迤了一地，自他身邊窸窸窣窣地曳過。

察覺一道犀利的寒芒劈空而來，他以眼角餘光去探，她已珊珊退出殿外。

公孫戾沉黯著一張臉：“何事？”

“竇巍獲罪被髮配，眼下當甄選人才，儘快彌補兵部尚書一職的空缺。”

公孫戾睨了他一眼，問：“那依愛卿之見，朝中何人堪任？”

他道：“臣舉薦李叢鶴大人之侄，李鑫。李鑫有十年從軍經驗，武藝雖不精，卻睿智果敢善於洞察，且自幼熟讀兵書，懂得治軍，在協理軍政要務、統籌兵部人事方面應不在話下。”

“哦？”公孫戾狐疑道：“愛卿看好李鑫？可是，朕倒覺得李鑫資質平平。”

他不語。

公孫戾攏了攏凌亂的龍袍，又道：“朕以為，左相大人舉薦的人要比愛卿舉薦的李鑫更能勝任兵部尚書一職。”

他依舊無話，逐漸露出失望顏色。落入公孫戾之眼，卻讓公孫戾漸漸得意。公孫戾又道：“左相大人舉薦的人，是護國大將軍王隗之孫——王臻。”

“陛下——”

公孫戾立馬打斷他：“愛卿不必多言，朕意已決。”

他方悻悻開口：“陛下聖明。”

退出殿外，宮人立刻上前闔閉乾極殿的門。

他走得緩慢，金烏靴踏著青玉地面雕刻的祥雲蟠龍，徐徐放遠了視線傲視宮外撲地的閭閻，暮雲瑟瑟，血色殘陽正薄西山。

李鑫，並不是他的人。也許公孫戾死到臨頭的時候才會知道，他不叫曲伯堯，其實與他同姓，名灝。灝的母親，名叫王妜。護國大將軍王隗，是王妜的父親；護國大將軍之子王甲，是王妜一母同胞的兄長；護國大將軍之孫——王臻，怎麼可能不是他的人？

先帝公孫羿（韓王）生前犯下的一大錯誤，就是斬草未能除根。眾所周知，王氏一族對公孫氏忠心耿耿，王氏的祖先曾助大曌開國帝王征戰天下，浴血殺敵。建國分封后，王氏一族又獲得御賜的免死金印。世人曾說：王氏一族之所以能延續幾百年的榮耀，皆因一條族訓：精忠為國，不涉黨爭。殊不知，王氏所忠的，乃是正統。

另，公孫戾欽定的新任戶部尚書，邱仲遠，也是他早早就埋下的人。

臨下御階之前，他再次矚了眼足下只待點睛的飛龍，有朝一日，他還會站在這個位置。

屆時，他將承王冠之重，睨旭日東昇。

20、執念

人生若只如初見

自重華門出來的西平郡王鬱鬱寡歡，曲伯堯那一句好風流真真是一針見血，將他一腔憤怒和意氣全數挫骨揚灰。

風聲從兩側孤峭的牆壁隙裡灌入甬道，發出一絲絲尖嘯的嗚咽，西平郡王神思恍惚地以為是歸來的魂魄，虛浮的腳步在青石磚上打著漂，趔趄著疾疾追尋那淒涼的悲號，十指攀著高牆，勾著磚隙，卻徒抓一手風化的磚灰。一鬆手，灰塵灑灑隨風逝去，西平郡王萎靡不振地靠著牆壁跌坐下去。

此番抗旨前來盛都面聖，他本是抱了必死的決心。大概是以為他性情溫順，從來與人無爭，不足為患，公孫戾放了他一條生路。儘管半個時辰前他還當著公孫戾的面，低聲下氣又大逆不道地請求，請求公孫戾准許他將他未過門的王妃的骨灰遷回寧州郡。

公孫戾龍顏大怒，一腳踹在他的喉骨將他掀翻在地，劈頭蓋臉地痛斥他說：“常言道，兄弟如手足，女人如衣裳。為了一個死去的女人——一件穿不了的衣裳，你竟敢抗旨冒死來盛都求朕。瞧瞧你那沒出息的模樣！”