聽到這話，秦驤心中一陣感動，想想自己這些年，能夠真心相對的也就鐵崑崙、計亞成，以及那位遠在鹹安城中的好兄弟。

&ldo;安西將軍府的這封推薦信會透過朝廷的驛馬送達太僕寺，相信不超過十天就能拿到&l;官憑馬商&r;的身份！在這十天裡，我們還有別的活要幹！&rdo;秦驤說著，三人翻身上馬，朝著玉疊關外飛奔而去。

……

三天後，數百名全副武裝計程車兵手執安西將軍府的將令，突襲了武狩和羌泉郡內六個&ldo;官憑馬商&rdo;的家族，將他們的當家、掌櫃全都關進了龍城縣的監牢中。與此同時兩郡邊關軍士得到命令，加強了邊境的管控，但凡拿著&ldo;官憑馬商&rdo;身份出入關隘的商人、隨從及貨物統統扣下，送往龍城縣。

同一天，同樣的事情發生在鄰近的甘南、涼州二郡，郡內七家&ldo;官憑馬商&rdo;家族同樣受到了官府的突襲，邊關守軍扣押了他們的商隊和貨物。郡守、司馬、郡丞連夜突擊審訊，但凡承認裡通外族的馬商就地羈押，不承認的暫時收監，等待第二天送往安西將軍府審訊。

而周綽在安西軍大營內設立公堂，親自審訊六家&ldo;官憑馬商&rdo;家族的領頭人及其心腹。這些人平時仗著朝廷的儀仗作威作福、橫行鄉裡，但在肅殺森嚴的軍營內，他們欺軟怕硬的本質就暴露無疑。六家全部承認與外族有著勾連，並且在周綽的步步緊逼之下，供出他們與甘、涼二郡的&ldo;官憑馬商&rdo;家族相互串通，壟斷了關外近十個大小部族的馬匹生意，以此為要挾，向朝廷漫天要價，牟取暴利。

但無論周綽如何追問，這些人都緊閉了嘴巴，不肯招出幕後之人。其實明眼人都清楚，這些年若沒有蕭鱟的包庇縱容，這十幾家&ldo;管憑馬商&rdo;家族的生活哪裡能這麼滋潤？因而他們都清楚，只要蕭鱟沒事，朝廷中自然會有人出來保他們，眼前的危機只是一時的。

不過他們想錯了，周綽這般大費周章要對付的人就是蕭鱟，才不會這麼輕易地就放過他。六家馬商簽字畫押承認與外族勾連之後，甘、涼二郡的驛馬也送來了當地七家馬商家族的供狀，不過這七家的骨頭顯然要硬一些，只有兩家坦承了與外族勾連之事，其餘五家緊咬牙關，就是不鬆口。

這十三家地頭蛇也不是好惹的主，安西軍大營他們不敢染指，但是甘南和涼州二郡的監牢就沒這麼幸運了‐‐當天夜裡，兩郡的大牢就同時遭到了數十名亡命之徒的突襲。涼州郡還好，監牢就在守軍大營旁，牢門口的喊殺聲一起，身著厚甲的大軍就已趕到，將匪徒全數殲滅；但是甘南郡就不一樣了，劫牢之人勇悍異常，監牢的守備難以招架，竟被他們突破沖入牢中，將一人救走了！

被救走之人便是這十三家&ldo;官憑馬商&rdo;的主心骨‐‐董壽。甘南郡方城縣董氏一族世代經營馬匹生意，也是西陲之地最早得到&ldo;官憑馬商&rdo;身份的家族。董氏的先祖也曾為中原與外族的戰爭貢獻過鮮血，並因此得到過朝廷的嘉獎；但傳到董壽這一代，董氏一族早就忘卻了先祖們的家國情懷，一心一意想的只是如何聚斂財富。

董壽是十三個&ldo;官憑馬商&rdo;家族中最早搭上蕭鱟這根線的人，也正是在他的引薦之下，這十三個家族組成了同盟，策應身在朝中的蕭鱟，裡應外合賺取暴利。蕭鱟對董壽倍加賞識，不僅因為每年他進獻的&ldo;例銀&rdo;最豐，更因為此人手中握有&ldo;刀&rdo;，可以幫他做一些&ldo;髒活&rdo;。

董壽為人豪爽，頗講江湖義氣，因而在他身邊聚攏了一群流亡江湖