戴著他所有的各種勳章的緞帶。這個人以一種略帶急促但相當莊嚴的步子走進房來。

“父親，”阿爾貝喊道，他馬上把基督山伯爵及夫人介紹給了馬爾塞夫伯爵。

“歡迎之至，”馬爾塞夫伯爵對他們致意，和基督山握手說，“閣下保全了我家惟一的繼承人，這種恩情是值得我們永遠感激不盡的。”

基督山鞠了一躬，接受了他的感謝。

“我覺得非常榮幸，”基督山答道，“能在我到巴黎的第一天就拜會到一位戰功顯赫的將軍。”

“哦，”馬爾塞夫臉上微微發紅，“我已經退伍了，閣下。一個人在戰場上拼殺多年以後，一旦回到客廳裡，簡直連怎樣在光滑的地板上走路都不會了。我掛起了劍，投身到政治裡。我致力於實業，我研究各種實用的工藝。在我二十年的軍隊生活裡，常常想這樣做，但那時我沒有時間。”

“貴國人民之所以能優於任何其他各國就是因為有這種精神的緣故，”基督山回答道。“象您這樣家境富裕，出身高貴的一位爵士，竟肯去當一名小兵，一步步地得以升遷，這已經實屬罕見了，這實在是值得讚美的，簡直是太崇高了。”

梅塞苔絲覺得自己要暈倒了，而馬爾塞夫父子倆卻都把伯爵的話當做讚揚接受了。

伯爵很想繼續下去，但梅塞苔絲的眼神已顯出悽楚之色，他最終還是心軟了。

伯爵告別了阿爾貝一家，馬爾塞夫夫婦把他們送到客廳門口。

伊林轉身對馬爾塞夫夫人愉快地挑眉說道：“夫人，很高興您喜歡我們店裡的鞋子，下季的新品上市時，我一定會派人先給您送來。”

“謝謝您。”梅塞苔絲一字一頓地說，兩腿從沒這麼僵硬過。

“美麗的鞋子就應該配像夫人這樣美麗高貴的人，否則就失去了它的價值。”伊林笑著加重語氣，緩緩地行禮，轉過身離開。

阿爾貝把伯爵和伊林送上馬車，回去找他的母親，發覺她已在休息室裡了，她斜靠在一張天鵝絨的大圈椅上，整個房間是這樣的陰暗，阿爾貝看不到伯爵夫人的臉，她的頭上已蒙了一張薄薄的面紗。但他覺察出她的聲音似乎有些變了，“這位基督山伯爵的舉止態度真令人欽佩。”

“那可說是完美無缺，媽，在我所認識的人當中，沒有一個人能比得上他。他在巴黎社交界一定會獲得巨大成功的。他已經使我們每一個人都感到非常驚異了，甚至連夏多·勒諾都不例外！”

“你覺得伯爵有多大年紀了？”梅塞苔絲微微嘆了口氣。

“三十五六歲吧，媽。”

“這麼年輕，不可能的。”梅塞苔絲搖頭說。

“為什麼？”阿爾貝驚訝，“這是真的。這是我從他對我和弗蘭士說的話中推斷的，他無意中流露出來某某時候他五歲，某某時候他十歲。我把這些細節都記住了，發覺他從沒說錯過。而且，您看他的眼睛多麼銳利，他的頭髮多麼黑，而他的額頭毫無皺紋，他不但強壯，而且還很年輕呢。”

“這個人對你很友善嗎，阿爾貝？”

“我想是這樣的。”

“伯爵夫人呢？她是法國哪裡人？叫什麼名字？”

“名字我沒有問過，她說在巴黎和馬賽都呆過。”

“馬賽……”梅塞苔絲說，“他們……有孩子嗎？你去過他們家，你覺得他們……感情如何？”

“媽，您以前從不關心這些事的！”阿爾貝驚訝地說，“伯爵沒有孩子，但他們有個養女，是一名希臘人。至於伯爵和夫人，據我觀察，非常恩愛。”

伯爵夫人由於情緒激動，說話的音調都變了，“阿爾貝，伯爵一家，以後你一定要謹慎交往。”

“噢，親愛的媽媽，他可是我的救命恩人！”