沒人回答她。這個晚上，關於艾爾莎進過瘋人院的流言已經在她家的客人中傳開了，只有斯圖爾特一家被矇在鼓裡。人們紛紛試圖表現出他們有最可靠訊息的模樣，還有人證實，從某位醫生朋友那裡聽到過，艾爾莎得了一種無法醫治的病，當然他們不知道那只是失憶症。流言越編越大，人們最開始來到這裡時懷著娛樂消遣心情，到了後來幾乎所有的人都在等著看斯圖爾特家發現流言後的尷尬，但出乎所有人意料的是：最先出醜的竟然是他家的小女兒！這個夜晚太神奇了，所有的人都在心裡暗暗記錄著，以備作為下次談資的資料。

艾爾莎站在斯圖爾特夫人後面，只覺得有一雙特別惡毒的眼睛在掃視，那是騰格拉爾幸災樂禍的眼神，看上去他比其他人更想見到斯圖爾特家出醜。

終於，伊皮奈男爵夫人無法再看下去，她走到斯圖爾特夫人的身邊，在她耳邊說了幾句話。斯圖爾特夫人的臉瞬間變得慘白，她不可置信地望向四周，所有的人都在看她，那一雙雙冷漠而嘲笑的眼睛都在盯著她，目光慢慢變得像惡魔的紅色，人群和環境，所有的一切都在虛化、變形、扭曲，“不，這絕對是謠言！我們家沒有這樣的事！”喊完，子爵夫人腿一軟，昏倒了。

子爵夫人倒下後，所有的賓客的眼神便落在後面的艾爾莎的身上，輕蔑、譏諷、嫉妒、幸災樂禍、甚至恐懼，好像她隨時可能會朝他們發瘋一樣。

艾爾莎不知道發生了什麼，明明闖禍的是多莉安，為什麼他們要那樣看著自己。但那些眼神帶著的惡意是那樣的露骨，艾爾莎問心無愧，她高傲地抬起頭，冷眼回敬那些盯著她的無禮人群，她那淡淡的審視目光好像一把利劍，割破了在場所有自詡為紳士淑女的虛偽皮囊，她嘴角的不屑，好似要將他們的醜惡靈魂灼傷。艾爾莎的臉由於氣憤而更加蒼白，人群開始害怕心虛，好像站在他們面前的不再是瘋子，而是一個索魂的幽靈，空氣就像結了冰，所有的人一動不動。

“把夫人扶進去。”艾爾莎冷冷道。大家這才從冰凍中反應過來，兩個傭人跑過來把夫人扶起。

斯圖爾特子爵剛剛在書房和人談生意上的事，在僕人的通知下才匆匆跑了過來，當他看到暈倒的夫人、哭泣的多莉安、憤怒的艾爾莎時，渾身的血液都好像倒流到心臟。他趕快奔過去檢視被抬到一邊的夫人，由於斯圖爾特夫人的意外暈倒，來賓們陸續告辭離開了。羅蘭子爵夫人也冷嘲熱諷了子爵一頓之後，拉著阿爾梅氣呼呼地走了。伊皮奈男爵夫人留了一會兒，安慰了子爵幾句之後拉著弗蘭士上了馬車，小弗蘭士臨走時皺著淡淡的小眉毛看了艾爾莎一眼，艾爾莎衝他微微點了點頭，弗蘭士這才留下一個天真的笑，上了馬車。

艾爾莎看到勒內正混在人群中往外走，連頭都不敢回，那樣子就像要逃離瘟疫一樣。艾爾莎冷笑，看來他是不可能再幫自己了。

蕭伯納說：人生有兩出悲劇，一是萬念俱灰，另一是躊躇滿志。

斯圖爾特夫人一天之內悲劇了兩次，終於在舞會之後的幾天裡臥床不起。她已經陷入歇斯底里的狀態，不停地咒罵她的兩個女兒，沒人敢在她的房裡呆上超過5分鐘。僕人們硬著頭皮進去，做完該做的工作馬上就跑出來。多莉安整日躲在自己的房間裡瑟瑟發抖，衝動過後，她才意識到自己犯下多麼可怕的錯誤。

子爵為了躲避神志不清的夫人，每天藉口事務繁忙呆在工廠裡不回家。家裡一片混亂，僕人鬆懈偷懶，沒人再注意艾爾莎。

艾爾莎看著窗外，眼裡的激動不需要再掩飾，她要走！再呆下去毫無意義，特赦令她短期內已經無法弄到，趁著現在的混亂她可以逃出家門。離愛德蒙出獄的時間已經不多，她要趕快去伊夫堡，想辦法見愛德蒙一面！

17。出走

救下愛德蒙的船名