的地方去，有些事需要我去做。”

“什麼事？”

“舊事。”

聽桐笙這語氣，自然是不願意說出具體事情了。就像當初的拜師的目的一樣，桐笙不論怎樣都不願意講，朔夜根本沒辦法去得知。不問便不問罷……

“怎樣？”桐笙追問一句：“你可答應？”

“我說了，這件事等末籬走後再議。”

“為何非要等她走後再議！許得，許不得？不過一句話就解決了！”

不知是桐笙的態度氣人，還是朔夜早已確定不讓桐笙走，只聽桐笙話剛落音，朔夜便脫口回她一句：“我不許。”

這等直接的拒絕，桐笙斷沒想到過。被朔夜低聲一吼，她甚至露出了很委屈的表情。是誰說朔夜最寵她了？若真是寵她，怎會用這種語氣來拒絕她的請求？可她不得不走，即便朔夜不同意，她還是要離開，但她又無論如何都希望自己的離開是得到朔夜允許的。

“算我求你，好不好？”桐笙放軟了語氣：“若我不回去做完要做的事情，我這一生或許都不好過了……”說著，她有伸出右手拉了拉朔夜的袖子，央著：“朔夜……求你了，好不好？”

桐笙這樣央著，朔夜果真有些抵不住了，看了看抓著自己袖口的手，卻又不禁想起問她：“你先告訴我，若我今日我許你離開，他日你可還會回來？”

“若我還回得來，自然會回來。”

朔夜眼一睜：“什麼叫‘若你還回得來’？”

桐笙忙解釋說：“我只是算了一些想不到的意外在裡頭，只要不出意外，辦完事我自然要回來的，你應當沒有忘記我說過自己早已無家可歸了。”

“那麼，你打算何時離開，何時歸來？”

“事情辦完就回來，但我還沒想好幾時離開。”

“那你想好了告訴我。”朔夜垂下眸子，卻補充一句：“不過，若你要走，必須在師父回來之前離開。你知道的，師父從不讓我決定別人的去留。”

“嗯。”　桐笙點頭答應，她原本也是這麼打算的。“還有一件事……”

“說。”

“我想、帶著阿九去山腰的竹屋住一段時間。”

這倒是讓朔夜意外得不能更意外了。“竹屋那麼簡陋，冬天冷得不行，你受得了？”

“我只是覺得阿九畢竟是狐狸，不能像家貓一般養在院子裡。我去陪它幾天，等它習慣了就成。順便、也考慮一下出行的問題。”

但其實桐笙僅是因為想起了一句叫做“眼不見為淨”的話，所以寧願冷點都不想在山上瞧見一堆人圍著末籬轉悠，特別是朔夜。

“行吧，有什麼要幫忙的就上山來找我，要是不習慣就回來吧。”

“好。”應完這一句，桐笙本來要走了。可不知怎麼她又問朔夜：“你會來看我嗎？”

朔夜眼眸眨了一下，不覺便對桐笙淡淡笑了。而桐笙則因此稍歪了腦袋，咬著唇卻也止不住臉上喜悅的表情。

作者有話要說： 哦，我最近略忙，以後可能會繼續不得安寧……

以上。

☆、勝負論

聽說桐笙要去竹屋暫住，所有人都震驚了。她們認為那裡雖雪少，卻因為屋舍簡陋而比山頂冷很多，加上竹屋不宜架炭爐，桐笙去了怕是挨不過第一個晚上就要回來了吧。結果誰也沒想到朔夜竟下山去買了好些個湯婆子，每天都會叫著素鯉去幫桐笙給裝了水的湯婆子發功。

有素鯉幫忙，都不用燒開水來灌湯婆子了。桐笙每天挨著那幾個能暖到天亮的湯婆子睡覺，哪裡會覺得冷？在竹屋旁邊，桐笙給阿九搭了個小屋子，裡面擱足了保暖用的東西，這樣一來阿九也睡得舒服極了。

桐笙住在竹屋的原因