三個人中，最為害怕的就是坎寧安了。他不是怕打不過第三特混艦隊，而是怕遭到第一特混艦隊轟炸機的轟炸。第一特混艦隊回到莫羅尼的訊息是肯定的，而且第三特混艦隊就緊咬在他的後面，第一特混艦隊沒有在附近的話，那才是怪事。時間一分一秒的過去，坎寧安也越來越不安了，他有點後悔沒有帶上那三艘航母，三艘航母上有數十架戰鬥機，如果得到這些戰鬥機的掩護的話，他就能立即轉身去找第三特混艦隊決戰，而不是像現在這樣，狼狽而逃。

到三點半左右，坎寧安發現了一個新的問題，即艦隊的速度受到了影響。“勇敢者”號上的損傷在這個時候暴露出了問題，這艘戰列艦的最快速度可以達到30節，可是動力艙附近捱了一發炮彈，震壞了裡面的幾根管道，而且蒸汽輪機也受到了影響，因此，這艘戰艦在撤退的時候只能勉強達到28節的速度，而現在連27節的速度都難以保持了。接著，另外一艘受了傷的戰列艦，即“豪”號也出了問題，速度降低到了27節左右。此時，艦隊裡的其他戰列艦都保持著29節的速度，在平時，這兩節的速度差並沒有什麼問題，可是在這個節骨眼上，2節的速度很有可能就會讓他丟掉小命。更糟糕的是，這兩艘戰列艦的轉向速度也是最慢的，因此，別拖到了艦隊的最後面，距離旗艦大概有8海里左右，距離最近的另外一艘戰列艦也有3海里。怎麼辦？

在坎寧安做出決定之前，第三特混艦隊的驅逐艦群殺了過來，這立即幫他做出了決定。他立即下令“勇敢者”號與“豪”號轉向攔截唐帝國的驅逐艦，並且派遣了四艘巡洋艦協助兩艘戰列艦去攔截正在快速接近的敵驅逐艦，而同時，另外五艘戰列艦與戰列巡洋艦則在其他的護航戰艦的伴隨下，繼續向南撤退。換句話說，坎寧安做了一個壯士斷臂的決定，他只能寄希望於那兩艘註定逃不掉的戰列艦能夠給其他的戰艦爭取到足夠的逃跑時間，這總比所有的戰艦全都完蛋要好得多吧！

這兩艘戰列艦的艦長也知道了他們的命運，不得不感嘆英國海軍官兵的自我犧牲精神，也許英國人的戰艦並不是世界上最好的，允許英國海軍並不是最強大，可是作為一個有著數百年光榮海軍歷史，曾經獲得過與唐帝國海軍同等地位的強大海軍，其官兵的榮譽感，以及素質是不需要有任何懷疑的。而且，在整個歐洲，英國海軍的素質都是值得稱道的，比起當時自詡為歐洲海軍強國的法國，義大利，西班牙等國的海軍要優越得多，而在整個歐洲，敢於與英國海軍比拼官兵素質的大概就只有以紀律嚴明，作風一絲不苟的德國海軍了吧。

戰鬥也就最先在雙方的戰艦之間展開，而最初的戰鬥是極為不平衡的。發動魚雷攻擊的第三特混艦隊的驅逐艦進行了勇猛的衝鋒，而等到常薦新反應過來，發現英國戰艦已經轉向，而且準備對付突擊的驅逐艦的時候就已經太晚了。這些驅逐艦已經衝到了戰列艦與巡洋艦的火炮打擊範圍之內，此時撤退的話，不但魚雷攻擊將失敗，而且驅逐艦肯定會遭受打擊。因此，常薦新沒有命令驅逐艦編隊撤退，而是讓戰列艦編隊儘快靠了過去，而且迅速的為五艘戰列艦分配了目標。

四點二十分，十二艘衝鋒的驅逐艦在被擊沉了兩艘，另外兩艘被打成重傷退出戰鬥之後，另外八艘驅逐艦在距離六艘英國戰艦大概4海里的距離上發射了魚雷，在撤出戰鬥的時候，又有兩艘驅逐艦被炮彈打中，最後逃出來的只有六艘驅逐艦。而驅逐艦的魚雷攻擊也很快就收到了效果。

四點二十三分，由六艘戰艦組成的編隊開始轉向，規避靠近的魚雷，當時八艘驅逐艦共發射了73條魚雷（有幾條因為故障沒有發射出去），這些魚雷是呈扇形射界打向英國戰艦的，而英國戰艦的艦長也很清楚，他們要規避魚雷攻擊，就必須得讓戰艦轉向，將艦首或者艦尾對準魚雷來襲的方向，儘量減