得不減少了每門高射炮的備彈水量，另外將航母上很多很少用上的裝置全部取消掉，比如以往標準配備的兩臺起重機，在“島”級上就只保留了一臺，這樣減少了大概600噸的重量，基本上保證了航母的穩定性。

等到各特混艦隊的報告都送來後，談仁皓這才想起，常薦新要求對聖地亞哥港進行一次補充轟炸，他立即就給黃曉天發了電報，讓黃曉天儘可能的組織一支轟炸機群，不要等第一艦隊，立即去轟炸聖地亞哥港。當然，第一艦隊也沒有閒著，怎麼說，還有兩艘航母能夠讓轟炸機起飛呢。可是，問題並沒有這麼簡單。

除了航母本身受到了損傷之外，航母上的艦載機的情況也不容樂觀。繫留在飛行甲板上的艦載機幾乎全部損毀，而儲存在機庫裡的艦載機的情況也好不到哪裡去。在狂風巨浪中，很多艦載機都因為沒有牢固的固定在甲板上，結果東碰西撞，碰掉幾個零件還是小事，當時“龍感湖”號航母上就有好幾架飛機被撞得缺胳膊少腿的，讓勤務人員都看得極為心痛，那可是價值十幾萬，幾十萬的戰機啊！

快要到十一點的時候，第一艦隊的統計結果才出來，只有42架轟炸機，以及22架戰鬥機可以使用。在此之前，談仁皓也剛收到黃曉天發來的電報，第三艦隊有44架轟炸機與21架戰鬥機可以使用，而且黃曉天已經命令組織這些戰機起飛了。談仁皓也沒有遲疑，他也立即下達了出擊的命令。雖然數量少了一點，但這足夠組成兩支轟炸機群，而且當時艦隊也不需要考慮防空，美軍的轟炸機是不可能在這個時候出動的，甚至不需要安排護航戰鬥機，所以那些戰鬥機也可以掛上炸彈，去執行轟炸任務。

十一點過十分，第三艦隊的轟炸機與戰鬥機首先起飛，當時第三艦隊裡的兩艘航母距離聖地亞哥大概只有400海里。五分鐘後，第一艦隊的戰機也陸續起飛了，而“龍感湖”號航母在此時距離聖地亞哥440海里，“興凱湖”號距離聖地亞哥430海里，這正好在“獵鷹”與“遊隼”的最大作戰半徑上。

在讓轟炸機起飛之後，談仁皓再次聯絡了常薦新，此時他已經不可能為常薦新提供防空掩護。等到常薦新回電之後，談仁皓這才鬆了口氣。第三特混艦隊不是直接南下返航的，而是從牙買加與大開曼島之間的開曼海峽透過，然後從牙買加島西部海域南下返航。這條線路雖然曲折了一點，可是第三特混艦隊此時就正好在颶風的影響範圍之內，不大可能被美軍發現與跟蹤，而且颶風要在下午才會進入墨西哥灣，第三特混艦隊只需要保證在天黑前不遭到打擊，就能在二十五日天亮前離開危險海域了。

這時候，談仁皓也知道，第三特混艦隊受傷的戰艦正在從牙買加海峽南下，也就是朝著第一艦隊這邊而來。談仁皓立即就安排了幾艘驅逐艦去接應。後來，正是在“立冬”號沉沒了之後，談仁皓命令其他受損戰艦前往利蒙港，而不是去更遠的科隆港，不然的話，另外四艘巡洋艦很有可能在到達科隆港之前就沉沒了。

當時，搜救工作還沒有完成，而且轟炸機返航時所剩燃料不會太多，第一艦隊與第三艦隊都沒有立即撤退一。到十二點左右，談仁皓聯絡了黃曉天，讓黃曉天現行撤退，同時第一艦隊裡四艘無法作戰的航母也將跟隨黃曉天一起撤退，由談仁皓與郝東覺帶著另外兩艘航母接收返航的轟炸機，同時負責搜救工作。畢竟，艦隊長期在這一海域逗留不是什麼好事，就算美軍的轟炸機沒有辦法來對付他們，可這裡是美軍潛艇前往加勒比海南部海域的主要通道，艦隊聚集在一起，很容易成為潛艇伏擊的物件，而只留下兩支航母戰鬥群，危險就自然小得多了。

黃曉天沒有拒絕這個提議，他也希望早點修復航母，下午一點前，黃曉天就帶著第三艦隊，以及第一艦隊的四支航母戰鬥群先行向南返航，前往科隆。