用穆槿寧生病不能見人的藉口搪塞楊念，孩童想法單純，不曾懷疑，這般說了幾次，也就相信了。趙嬤嬤讓宮裡的一個太監隔兩個月就送一些東西來，說是穆槿寧給楊唸的，孩子當下就歡天喜地，當真以為自己孃親即便在生病，還記掛著自己，也不再吵鬧著要見穆槿寧，耐心地等待穆槿寧痊癒。

“是，要再過些日子。”丟下一句，佯裝平和，秦昊堯的心頭被刺傷，雖不是劇痛，卻也讓他並不好過，面對如此年幼的孩童，他始終不曾說出真相。

再過幾年，等楊念長大，他就自然而然知道一切事實。

楊念有些沮喪，眼底滿是黯然，垂著眼沉默不語，秦昊堯面無表情地望著他，世人看他無情，穆槿寧卻安心將楊念交託給他，其實，最懂他的人，莫過於穆槿寧了。他看著楊念，隱約會感同身受，畢竟他也是很小就沒有孃親的人，寄人籬下活著的每一日，都必須看人眼色，太愚鈍太聰慧，都是過錯。

她的意思，楊念跟著秦昊堯，這輩子都會過上好日子，或許是對的。

“要再過多久？”睜大了清亮的眸子看他，壯大著膽子，他每次問嬤嬤，嬤嬤也說要過陣子，但這個過陣子，到底是一個月，還是半年，還是一年？他實在不解，總是眼巴巴地等待，雖然院子裡雪兒姑姑跟瓊音姑姑都對他極好，卻也無法替代孃親。

“義父——”見秦昊堯不回答，楊唸的眉頭皺成一團，軟嫩小手輕輕覆上秦昊堯的手背，不甘心地又問了句。

的確是個頭疼的問題，秦昊堯是說一不二的人，哪怕是面對一個孩子，總是食言也並不妥當，日子說的太短，下回楊念恐怕又要追著他問一樣的問題，日子說的太長，他難道還能對楊念說她一輩子都不會見他了？！

“你娘休養身子，要慢慢來，可急不得，你也不希望你娘生病，是不是？”他放柔了語氣，手掌貼著楊念黑亮的短髮上，他並不曾以皇帝的威嚴示人，楊念見秦昊堯這麼說，也只能點頭，緘默不語。

孩童眼底的失落，映在秦昊堯的眼中，始終讓他不無唏噓，他從未想過自己會有這樣的一日，面對一個毫無血緣的孩子，他願意說些謊話來哄騙。

這是一個殘忍的世界，楊念長大之後也會自然而然的明白，如今這般單純天真的歲月，秦昊堯卻不忍一手毀掉。

他揚唇一笑，陰鶩幽深一刻間散去，黑眸之內只是滿滿當當的承諾，他的笑眼，讓他此刻看來愈發迷人，與生俱來的出眾面容，也不再有冰冷拒人於千里之外的意味。“何時你學會了騎馬，能騎的很好，那個時候你孃的病就痊癒了。”

“騎馬？”楊唸的眉頭漸漸舒展開來，他對駿馬並非全然陌生，出宮進宮有時坐的是轎子，遇著不好的天氣，也偶爾會坐馬車，只是他還不知要成長到可以自如騎馬的時候，少不了四五年，秦昊堯的承諾早已讓他的心雀躍不已，眼底漸漸褪去最初的失望無奈，小手抱住秦昊堯的雙臂，不敢置信地重複問了句。“義父說的話當真嗎？”

“你可以出去問問，義父說的話，比任何人都更當真。”秦昊堯被他的童言童語惹笑了，揚聲大笑，指著門口的方向，他沉聲道，斬釘截鐵。

“多謝義父。”

楊唸的心中有了盼頭，從秦昊堯的腿上爬下，朝著秦昊堯深深行了個禮，秦昊堯揮了揮手掌，示意他退下。

目送著楊唸的背影跨過門檻，走出大門，趙嬤嬤隨即緩步走了進來，雙膝一彎，給秦昊堯下跪。

“老奴見過皇上。”

“朕方才跟楊念說了，何時他學會了騎馬，便是他跟她相聚的日子，朕不太會哄騙孩子，他卻一定聽進去了。你把他看的緊些，別讓他靠近馬，免得摔了手腳。”秦昊堯的黑眸輕輕瞥了一眼，繼續翻開手邊的摺子，不冷不熱地說道。楊念不過