聽我的，你站起身來，朝前走幾步，將蠟燭重新點亮——”

茜瑩滿是淚光的眼，在黑暗中閃閃發光，她咬牙點頭，應了一聲，聽從主子的吩咐走到圓桌旁，顫抖著手費力將蠟燭點了，整個內室再度恢復了光亮。茜瑩急急忙忙去走到一側，將半開的窗戶關緊，雖然屋外風聲凌冽，但屋內還是一片安寧，她的神色更加複雜，有哭有笑，低低喟嘆：“原來只是風。”

祺貴人不再搭理她，躺在床上，玉清宮外的風好大，宛若有人在哭，悽慘尖利，短暫停歇之後，更像是誰用尖銳的爪牙抓過牆面，心中難忍強烈的懼意。她緊緊閉上眼，臉上掠過一陣蒼白，卻不去多想，正如茜瑩所言，不過是風聲而已。

這一覺睡得並不安穩，卻還是安然無事到了天明。茜瑩趴在床沿睡著，聽到祺貴人起身的聲響才醒來，祺貴人依舊一臉倦容，淡淡說了句。

“把窗開開。”

整個玉清宮內，空氣沉悶，彷彿將人心壓得很重，根本喘不過氣來，茜瑩得了指令，轉身前往窗邊，開啟了兩扇窗。

雖然昨夜颳了一夜的大風，今日卻又是個晴天。祺貴人想起昨夜的情景，不過是天氣驟變惹來的不安罷了，不免自嘲一笑，暗暗舒了口氣，如今自己還活著，便是萬幸。

茜瑩服侍祺貴人洗漱，為她取來一套玉紅的宮裝，祺貴人無論到了何等境地都不願自己狼狽示人，將宮裝穿的齊整，一斂前兩日的疲憊頹然，她如今不該陷入鴛鴦的死帶來的震驚之中，而是該好好想想，到底是否天無絕人之路。

獨自坐在玉清宮裡，祺貴人等候著茜瑩出門去取來早膳，若有所思，雖說自己處於下風，哪怕鴛鴦已死，她的證詞還在，更別提朱太醫也是個活著的禍害，他不見得比鴛鴦更有些骨氣血性，定然已經將所有事都全盤托出。她從朱太醫偷來的藥方中看出些許端倪，再命令鴛鴦去陷害穆瑾寧，朱太醫這般細心的人說不定還留著她讓鴛鴦送去的信條，人證物證皆在，她要想翻案，是絕不可能。她如今能想的，便是如何保住自己的性命，后妃的位子想來定是保不住了，她並非冥頑不靈的人，絕不會不知進退。該丟車保帥的時候，她只能拋棄一些東西，而最重要的是人的性命，人死不可復生。

不過她依舊好奇，無法想通到底鴛鴦奄奄一息的時候，穆瑾寧走去鴛鴦的身畔，俯身貼在鴛鴦的耳邊說了什麼話，給她吃了一顆安心的藥丸一樣，鴛鴦居然會死到臨頭還露出舒心笑意。

穆瑾寧對著自己說過，她哪怕沒有皇嗣沒有名分，這輩子都會踩在自己的頭上——因為祺貴人無法領悟此事，她全部坦誠。

似乎……她想告知自己，她並非只是靠這一張麵皮，蠱惑聖心，將皇上迷得團團轉。

到底是因為什麼？！皇上如此袒護她，不像是袒護一個貞婉皇后的替身而已？！

百思不得其解，祺貴人始終無法解開穆瑾寧丟下的這一個謎語，彷彿自己遲遲不曾看到至關重要的真相，彷彿自己的這些心機統統沒用，這般想著，她更是無法忍耐，心中發癢，她苦於無處宣洩，更想拉起右手腕輕撓，拉開衣袖一看，突地眼神定住，麻木震驚錯愕。

右手腕上已經漸漸轉好的那片紅色痕跡上，不知為何又生出了一小片紅疹，密密麻麻看的她愈發心中發涼，她強忍住不去觸碰，卻彷彿覺得右手腕上的癢痛感覺又蔓延到自己的左手腕上，她費力扯開左邊衣袖，更不敢相信自己的眼睛。

茜瑩端著早膳一踏進玉清宮，便看著祺貴人近乎發狂的模樣，她撕扯著身上的宮裝，將外袍褪下，白色裡衣全部敞開，不顧此刻儀態，當茜瑩定神一看，更是臉色死白。

祺貴人的手上，肩膀，後背，脖頸上……幾乎沒有一處逃過這樣的災難。

大片大片的紅疹，醜陋地覆在她的身