小米轉而問姥爹道：“為什麼要掛樹上，不能丟進水裡呢？難道貓跟水有什麼我們不知道的聯絡嗎？”

“具體原因我也不清楚。有的人說貓死後會神魂不散，會來害人，所以要把它吊在樹上任其腐爛，以絕後患。俗話裡有‘死貓掛樹頭，死狗棄水流’的說法。除此之外，還有‘雞無八年，犬不六載’的說法。”

“雞無八年，犬不六載？什麼意思？”小米問道。

“雞不能養超過八年，狗不能養超過六年。據說是怕這些動物和人相處時間太長通了靈性，慢慢成精害人。當然了，這些都是道聽途說的傳說，當不得真……也不能完全不聽。”姥爹說道。

“還有一件事呢？”小米見姥爹的話說完了，又問鐵小姐道。

鐵小姐笑了笑，說道：“第二件事是去年夏天發生的，事發地點是城中心的餘家公館。一天晚上，餘老闆正跟出生不久的孩子在家裡睡覺，他家裡的貓忽然大叫，吵醒了孩子。餘老闆叫下人用枕頭去扔那隻貓。因為是家養了許多年的貓，他是捨不得真打它的。可是那隻貓被枕頭擊中後死了。”

“一個枕頭怎麼能把貓打死呢？”小米又忍不住打斷了鐵小姐的話。

“餘老闆也覺得詫異。但這還不是讓他最驚訝的。貓死之後，他那才兩三個月的孩子再哭的時候便怎麼聽都像是貓在哭。沒過幾天，他的孩子就去世了。”

“是貓報復嗎？”小米問道。

鐵小姐攤手道：“到現在誰也不知道是怎麼回事。”

“馬秀才，你知道是怎麼回事嗎？”小米問姥爹道。

“我想，第一個應該是貓奪取了賣醋的人的魂魄，第二個應該是貓的魂魄奪取了人的身體。”姥爹想了想，回答道。

鐵小姐對小米道：“不管是奪取魂魄還是奪取身體，這都不是我要說的意思。我的意思是，貓的報復心特別強。餘老闆只是叫下人扔了枕頭，它就要了小孩的命。我想賣醋的人溺死，可能是因為曾經不小心得罪過它，即使人家那麼喜歡它，死了都捨不得丟棄，它也不會為之動容。小米你要養它，就要做好心理準備。你不能做任何得罪它的事情，因為它到死都會記得清清楚楚，最後變本加厲地返還。”

鐵小姐說話的時候，白夜走到了小米的身邊。

小米將白夜抱起來，一手撫摸白夜的毛，說道：“嗯。謝謝你的提醒。我跟我的貓相處得很好，它不會報復我的。”

說完，小米抱著白夜出去了。後來，鐵小姐的話救了一條命。不過那條命不是小米的，而是白夜的。雖然鐵小姐本意是要警告小米。

鐵小姐喝完茶就走了。

一天早晨，小米在桌邊剪紙人，姥爹則在靠著窗戶的位置打盹，陽光撲打在他的身上。

姥爹很喜歡曬太陽，這種習慣一直保持到他蒼老得走不動的時候。在走不動了的時候，他還是要躺在他的老竹椅上，老竹椅擺在堂屋中央。陽光透過屋頂的玻璃瓦和瓦縫，或四四方方或圓溜溜地落在姥爹的身上，彷彿是衣上的補丁。

小米冷不丁說道：“馬秀才，她喜歡你。”

姥爹睜開眼睛，問道：“誰？”

“鐵小姐。”

“哦。”姥爹閉上眼睛，想象自己是一棵植物，露在外面的面板就是植物的葉子，緩緩地吸收來自太陽的能量。

房間裡能聽到剪刀刃與黃表紙摩擦的嗤嗤聲。小米的剪刀有些鬆了，剪紙的時候紙會卡在兩個剪刀刃之間。紙彷彿不是被剪開的，而是被撕開的，紙人的邊緣留有粗糙的毛邊。

小米心不在焉，將紙人的腳剪掉了。她腳下的白夜立即躍起，用爪子去打紙人的腳，玩得不亦樂乎。

正在房樑上打盹的竹溜子聽到白夜蹦跳的聲音，懶洋洋地往