白天很快又過去了。黃昏的風裹著暮色停歇在山坳下，太陽西沉。道路兩旁盡是黑黝黝的樹林，顯出山中長夜的冷清和悽寂。

我往前走著。山路很窄，陡滑，平常走的人，估計不會多。山坳到底有沒有人家，我來不及考慮，只覺得有人走過的路，就總會通到人家的。

我從行囊裡摸出兩顆煮熟的土豆，一邊走，一邊很熟練地剝掉土豆皮。在武陵山旅行，土豆是攜帶最方便，也是最容易得到的食物。

前面露出了亮光，那是灶裡升騰出來的明火，可以肯定這家人正在做飯。

簡直令人不敢相信：火光是從一個山洞裡透出來的，裡面住著一家六口人！夫妻倆，一個老人，三個孩子。他們都衣裳襤褸，圍著火爐，像一群耗子。山洞約五米寬深，地下潮溼不堪。角落裡鋪著一些玉米稈和稻草，這便是他們全家棲息的“床”了。沒有被子，也沒有棉襖，全部家當只有一口鐵鍋，鍋里正煮著玉米糊。“床”邊放著一箇舊得發朽的木箱子，掀開看看，裡面約有二十多斤玉米。一個水桶，八隻碗，筷子是用竹片自己削制的。一隻老母雞沒吃飽的樣子，“咯咯”地叫個不停。

我走到火塘邊蹲下，身上立刻感到暖和起來。男主人憨厚地笑笑，並不說話，只是埋頭用粗糙的大手很認真地捲了支喇叭筒遞給我，又用茅草為我點燃。他自己則在一根菸杆裡塞滿菸絲，煙桿起碼有一公尺長，像一根龍頭杖，做工精細，頭尾包著黃銅皮。他將煙桿頭伸進火裡，“吧嗒吧嗒”狠命地吸著。

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巍巍武陵　神奇的紅土地（7）

“你幾歲了？”我問這家大女兒。

“九歲。”

“唸書了嗎？”

她搖搖頭，眼圈紅了。

我想了一下，又問：

“你們家沒有被子，下雪天蓋什麼呢？”

她黑亮亮的眼睛望著我，輕聲說：“蓋被子，要蓋新被子的。”

“新被子在哪？”我不禁四下掃了一眼。

女孩子不說話了，淚水嘩嘩地滾了下來。我後悔了，我明白自己無意中刺傷了一個純真女孩的美好憧憬。她是要蓋被子，是要蓋新被子呀！

我又問這家男主人：“你家怎麼這樣窮呀？”

男主人悶聲悶氣地告訴我，他命不好，一連買了兩頭牛，不到半年全死了。聽說種烤煙來錢，可是沒有技術瞎折騰，煙地變成了大花園。人家一畝烤煙收入四五百元，他的一畝連四五十元也收不上。入不抵出，最後成為“暴貧”！

“你家的困難政府知道嗎？”我問道。

他漠然地笑笑，點點頭，又搖搖頭，最後說出一句話來：“我在這兒住了幾十年，只見到一個副鄉長來過一回。”

唉，山高皇帝遠呀！我嘆息了一聲，從行李包裡拿出進山時穿的毛衣毛褲，放在玉米稈上。

我要走的時候，這家大女孩忽然扯住我的衣角，淚汪汪地喊道：“叔叔，我想讀書，我要讀書呀！”

我的心像被什麼刺了一下，這喊聲多麼的熟悉。

我幫小女孩揩著眼淚，聲音有些顫抖：“小姑娘，你會有書讀的，會的……”

她真的會有書讀嗎？我不知道。現在雖然有關教育改革方面的宏論隨處可見，但到底有多少能夠落實到這樣的山旮旯裡，有多少人能夠想到這些山民的兒女？

“真的嗎？我啥時才能上學呢？”小女孩天真地追問道。

我呆呆地看著她，再也說不出話來。

我走了。一直走出好遠，還能聽到小女孩的哭喊聲。

山坳上是一個苗寨。寨長告訴我，像山洞裡這家人，他們寨還有七戶，佔全寨總戶數的百分之二十五。