尋的一點安然與依靠。第二天破曉，有農人牽牛下田，路途經過。見那棵大槐樹下，一個黑衣少年正縮著頭靠著頭大駱駝酣睡。聽人腳步響起，那駱駝就醒了，卻不即刻起來，象怕驚醒那少年，由那少年酣睡。睡夢中，那少年露出幾聲清酣。

以後幾天，駱寒行行止止，一路順江而去。路過荻港時，甚至有興到江邊米公祠去看了一看。悶了他就折上一片樹葉吹哨子玩。

他專揀小路走，越是崎嶇泥濘處他越是喜歡，虧他有那麼頭好牲口。可這卻苦了一個人——這些天，從於寡婦酒家起，卻一直有個人遠遠綴在他身後。那人似個釣叟，土布衣裳，手裡握個釣竿兒——苦的就是他。

也是，他這麼跟人未免太過明顯，何況駱寒走的路上住往無人，買吃食都難。過了一兩天，那老者不知哪裡找了條船，在江中陪著駱寒走。駱寒似全然無知，由他綴著，緩緩東行。

初冬的江南是一副洗盡鉛脂的畫。你看看那江，水色清瘦；再看看冬小麥那一點點破土乍出、欲語還遲、連不成片的綠意；還有岸芷汀蓼和江邊老樹——才知，藏在江南春夏之日明麗豐秀背後的，還有這樣一份峭瘦。有時天上微微落幾點雨，霏霏灑灑，隨風斜墜，江邊的樹幹就溼了一層皮，變成黑色的了。那些枯枝硬杈，或屈曲、或虯結、或盤、或刺，常於無意處——某一個江灣路首，跳入你的眼簾。橫似抹、直似削，宛如劍意。駱寒最愛看的就是這些，常常盯著一截枯枝會盯上半天。這冬日的樹，與春日的堤柳垂金、風拂萬條之味相去甚遠。駱寒得之，若有會心，但其中意趣，就無法言傳了。

船上的人看著他，這麼個殺緹騎、劫官銀、結怨袁老大的塞外少年，那些驚天動地的大事在此刻彷彿都已被他拋在了腦後。過去傷袁二對他是已完結的事，明年鬥袁老大是還未開始的事，而現在，是今天。今天，他駱寒——正單人孤駝，行在江南。

江心船中是一個老者，科頭跣足，白髮蕭然。他就是趙無量的堂弟趙無極，在江湖上與趙無量合稱“宗室雙歧”的，也同為帝室之胄。他的長相卻與趙無量相去甚遠。他的正名本不叫無極，而叫趙橡——如趙無量，本名也不叫無量，卻是叫趙杞，兩人均是因為流落江湖，自慚為宗室之恥，才棄本名不用，而取舊日東京王府中‘無量堂’與‘無極軒’的名以之為號。

趙無極臉頰瘦削，面貌清癯，也不似他堂兄趙無量那麼看起來狡睿多智，但頗有出塵之概。他二人之所以有“宗室雙歧名士草”這句外號，是因為頗得乃兄乃叔——徽欽二宗的遺風，善長書法。趙無量工於隸篆，趙無極則寫得一手好瘦金體。他兩人經歷不同於其它王子，少遇名師，又承家學。齊眉棒、太祖長拳，俱是從小修來的技藝。也是仗著這身武功，才得以在“靖康之難”中，僥倖得全。南渡之後，憂苦備嘗，功夫更是突飛猛進，故才有“宗室雙歧名士草”一句盛傳江南。到此時，兩人息隱已近十年，誰會想道，今日這趙無極又會重出江湖，而且盯上了遠路而來的駱寒。

趙無極是個嗜武之人。他想練劍之人總該時時磨礪、日日勤修吧！就想看看駱寒練劍。偏這一路上駱寒不是登皋觀雲，就是倚松閉目，一路上偏偏連劍把都沒摸上一把。可憐了趙無極，日思夜望，連劍芒卻都沒有看見。一連三日，駱寒之心似全在那頭駱駝上。——前些日忙，他沒空管這頭愛騎，這時得了空，一天之中，他要把那駱駝的毛梳上不知多少遍。可是他那駱駝長得太有風骨，無論他怎樣梳理，那駱駝雖添神慨，卻仍舊長毛聳亂，並不好看。

趙無極卻也算見識了駱駝的耐力。以駱寒的脾氣，行止無定，有時一趕夜路就是一宿，有時卻會在一個地方好久發呆，趙無極卻絕沒見那駱駝稍有疲憊。

那駱駝似對江南的草料頗不滿意，幾日下來，除了飲水，沒吃一口