“臣略盡薄力，不敢言勞。”溫栩恭聲答道。

皇帝唇角揚起，雙眼打量著面前的人。只見他一身布衣，許是常年在外的緣故，面上有些日曬之色，與京中同齡的貴家子弟相較，卻多出些沉穩與歷練之氣。

“朕多年未見東海公，不知其身體尚安穩否？”皇帝緩緩道。

溫栩道：“已稍好轉，臣年初返鄉探望，彼時，祖父可恃攆而行。”

皇帝頷首，目光中似有追憶：“自高祖以降，東海公世代相承，乃我朝股肱之臣。前年驚聞東海公染疾，朕心甚憂。”

溫栩一禮：“謝陛下關愛。”

皇帝看向他：“卿如今仍居上黨？”

溫栩答道：“臣隨父母，在上黨安家。”

皇帝神色平和：“朕聞，卿曾遠至塞外？”

溫栩早明白去年之事，朝廷必已知曉，從容道：“家計所迫，臣少年時即隨父親闖蕩南北。”

“亦曾至巴郡？”

溫栩心中微微一震，片刻，答道：“正是。”

皇帝淡笑，又問：“卿所見，巴郡如何？”

溫栩稍定心神，道：“巴郡物產豐盛，實寶地也。”

話音在殿上散去，一片靜謐。

溫栩微微抬眼，皇帝手中端著茶盞，正低頭啜飲。

“東海公上月所奏陳情表，朕已細閱。”少頃，只聽茶盞輕輕落在案上，皇帝的聲音不疾不徐地傳來：“東海公巍巍高門，有卿家為繼，乃至善之事。”

溫栩伏身，再拜道：“陛下恩澤，臣感激涕零。”

顧昀行至紫微宮前之時，恰逢中常侍徐成出來。

見到顧昀，徐成含笑行禮：“武威侯。”

“徐常侍。”顧昀還禮。抬眼，忽然瞥見他身後一人，怔了怔，視之，竟是溫栩。

照面下，溫栩神情從容，唇邊笑意淡淡，向他一揖。

徐成看看他們，對顧昀笑道：“武威侯許未見過溫郎君，東海公嫡孫。”

顧昀面露微笑，向溫栩還以一揖：“昀幸會溫公子。”

溫栩亦笑，謙恭道：“栩幸會君侯。”

殿閣中，皇帝正倚著畫幾閉目養神，一隻雕作蹲兔的青玉香爐放在旁邊，微張的兔口中，香菸無形升起，沁滿殿上。

宮侍稟報顧昀來到，皇帝微微睜開眼睛。未幾，只聽窸窣聲起，顧昀的身影自殿外而來。

“甫辰來了。”他道。

“陛下。”顧昀行至面前，一禮。

皇帝笑笑，指指一旁的矮榻，讓顧昀坐下。

“來品品宮中新調的香。”皇帝懶懶地離開小几，頗有興致地顧昀道。

顧昀沒有答話，卻看著他：“臣聞，昨日承光苑激戰？”

皇帝看看他，微笑：“甫辰訊息倒靈通。”

顧昀面色沉下：“陛下遣臣等離開，皆有意為之。”

皇帝笑唇角彎了彎，神清氣定：“甫辰若在側，兇徒怎敢動手？他們已被朕逼急，見這般空當，焉有不博之理。”說著，他笑起來，坐直身體，雙目奕奕：“甫辰，朕勝了，那些賊人一個也不曾逃脫！”

顧昀看著他，仍皺著眉頭：“陛下不該以身試險。”

皇帝不以為然：“欲得大魚，豈無香餌？”他深吸口氣，目光漸漸深沉，少頃，低低道：“朕這命，本就是拿來賭的。”

顧昀心中微動，注視著皇帝，默然不語。

皇帝看看顧昀，莞爾一笑，輕鬆地拿過茶盞，抿上一口：“你那堂弟顧峻不錯，勇而有謀，乃可造之材。”

顧昀已聽說昨日顧峻率宮衛迎敵護駕立下大功，行禮道：“謝陛下。”

皇帝一笑，放下茶盞。