一口咬定秦小姐是被張家害了，虧得貞靜女學裡的女學生記得那姓宋書生的名字，說與張家，官府又將秦小姐的貼身小婢拷問一番，才知秦小姐正是和宋時飛私奔了。她回家拿衣裳，說是天冷了添秋裝，實則正是姓宋的書生攛掇她回家拿銀子。

那宋時飛是個沒進學的書生，在本城開了一間小小的學館，收了十來個學生教書過活，甚是清貧。家在歸寧府城郊，家中只有一個孤苦老孃，官差拿她到堂上，拶了幾拶，也沒問出什麼來，其家家徒四壁又沒甚麼家事可賠秦老爺，官府對她也是無可奈何，只好將宋時飛的老孃放了，發了海捕文書，算是將案子暫時結了。

秦老爺失了錢財，又失了女兒，將一腔怨氣都撒到張家身上，說若非張小姐帶著秦小姐四處亂跑，秦小姐何至會認得姓宋的，不認得她又何至於拿了錢財與人私奔了去。官司是結了，卻日日使人去張家鬧。那些婦人們說，張老爺吃了這飛來橫禍，銀子使出去也有幾百兩，又加秦老爺見天使人來鬧，正在賣祖宅，要搬回鄉住呢。

歸寧府雖然民風開放些，但對未婚女兒的約束還是嚴地，又遇到這等事體，各家人未免都將女兒看得牢了些，有些人家乾脆不要女兒出門，也不叫她們去學裡了。

貞靜女學因出這樣的事體，聲名一落千丈，兩個坐館的先生也沒奈何，本想關了館子，再去他處謀生計，無奈各家女學生束脩皆是交到年尾，關張又怕有些人家不依，只好苦撐著。

八月十四那日，常氏問蘇瑾，“小姐，學裡的先生中秋節禮備不備？”

蘇瑾笑道，“總是先生，我雖不再去學裡了，該備還是備上罷，又不費什麼。”

常氏應了聲，裝了籃子讓梁直去送，心有餘悸地道，“虧得小姐不與那秦的多有往來，不然……唉”

蘇瑾笑著道，“奶孃就放心吧，我一向知輕重。”

常氏欣慰地笑笑，自回廚下去收拾吃食。

蘇士貞這些日子也冷眼觀察蘇瑾，見自他說了那話後，她便不肯再去鋪子，心知這個女兒是能叫人放心地。當下心懷甚慰。

到了傍晚，常氏已基本將家宴擺治妥當，正在與蘇士貞說，明日正午宴請掌櫃夥計的事兒。突聽院門響了。蘇瑾實則在東廂房也聽見了，若是以往，她早奔去開門了。但是現在不是要避嫌麼？她就不去開端坐在自己的妝臺前，趴著看窗外幾朵伸到窗臺上的月季花兒。

常氏也以為蘇瑾會去開，等了一會兒不見動靜。便挑簾出來，蘇士貞倒是心知肚明地，不由坐在正房裡搖頭笑了起來。

常氏走到院門後，揚聲問，“是哪個？”

外面響起清朗有禮的男聲，“敢問這裡可是蘇士貞蘇老爺的家？”

“是咧，你是哪個？”這聲音甚是有禮而且陌生，略帶些江南口音，讓常氏甚是疑惑，愈發不肯開門兒。

門外的人似是笑了一下，揚聲道，“這位媽媽，我乃孫記商號現任地大掌櫃，姓孫名毓培，此來是特意向蘇老爺致歉，還望媽媽與我們通傳一聲。”

常氏一愣，蘇瑾也愣。孫氏家族的成員親自登門道歉？許還會外加金錢賠償，這才符合公關危機的做法能放下身段來她家這小戶裡道歉，態度還算端正不由自椅子上站起身子，透過窗子向外窺視。

常氏微愣過後，忙道，“如此，但請孫公子稍候。”匆匆回院中。

蘇士貞在正房裡隱隱聽到幾個字，此時已出來。常氏忙上前兩步道，“老爺，孫記商號的新掌櫃來給咱們賠禮道歉了”

蘇士貞一愣，一連聲的道，“快請，快請”

蘇瑾隔窗看見蘇士貞激動的樣子，不由呵呵的地笑起來。

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