遣去了，只得臣妾親自服侍您。皇上先略坐片刻，我外間剛煎了參湯，這便端一碗來給皇上醒酒。”

參湯？皇太極聽著刺心，益發想起另一宗往事來。當下倒不急著先問帕子的緣故，只向莊妃道：“玉兒，你老實說，那年你到底是用什麼辦法勸降了洪承疇？”

莊妃不意於此，倒吃了一驚：“怎麼？”

皇太極淡淡地道：“沒什麼，我只是想聽到實話。當初，你告訴我是用一碗參湯喚醒了他的思鄉之念，求生之志。我信了你。但是，事情不會這麼簡單，不會的。”

莊妃獻上參湯來：“皇上，喝一口吧。”

她進前一步。只能進，不能退了，沒有後路。

“略嘗一嘗。”

她媚笑，笑得幾近淒厲。是他逼她出手的，是他將她逼到了絕路，逼得太緊了，簡直逼上梁山。

本來不需要這樣急，本來還有餘閒，本來尚可從容。是他逼她的，退無可退，便只得進。

“皇上，喝一口吧。”

她繼續勸著。

她勸得這樣殷切，笑得這麼卑微。讓他無法拒絕。他只得接了，喝了，嚥了。喝了她的參湯，便先軟了幾分氣勢，把滿腔憤怒換成深深嘆息：“玉兒，你當初也這樣勸洪承疇來著？我早應該想到，洪承疇一代名將，鐵骨男兒，不懼強權，不慕富貴，萬車金銀放在面前都不會動心，一碗參湯就可以讓他低頭？”

莊妃自知無幸，已是豁出去，笑問道：“皇上，您到底想說什麼？”

“告訴我實情！”

皇太極上前一步，抓緊莊妃的肩搖撼，“我要知道真相！”

莊妃忍著沒有呼痛，只平靜地望著皇太極，一字一句地說：“真相是洪將軍降了您，這才是最重要的。”

“什麼？”

皇太極一窒。

“結果最重要。至於用什麼辦法勸降，又何必細問？”

（）

皇太極鬆了手，連退幾步，驚愕地看著莊妃。這個自己同床結髮十八載的女人，他覺得就要不認識她，是她成長得太快，還是，他根本從來就沒有看清過她？

她是這麼美，成熟嬌豔，正是一朵花開到最盛的時候，身體每一寸肌膚每一塊骨骼都發育得勻稱妖嬈，渾身向外散發著一股逼人的女性魅力，只有瞎子才會看不見她的美，只有石頭人才不為她心動。

可是，自己就是那樣一個明目的瞎子，心軟的石頭。只為，自己的眼裡只有皇權，只有戰爭，只有逐鹿中原的霸氣和鬥志。是的，結果最重要，他太沉迷於勝利的喜悅，太在乎勝利，於是，忽略了許多細節，忽略了眼前這個女人的美麗，更忽略了她的心機，她非同尋常的膽識和手段，以及毫不遜於自己的強大野心。

一個女人的身體是她最原始也是最強有力的武器，如果她不能用它來降服自己，至少可以用它來降服敵人，繼爾，以降服的成績來贏得自己的信任與重用。

歸根到底，自己還是敗在這女人的原始武器之下，透過洪承疇的被打敗而間接被打敗了。

當他嘉獎著她的成功的時候，其實就是彰揚自己的失敗。

是失敗，更是恥辱！只要是男人都不能忍受的恥辱！

驀然間，許多往事撞上心頭，圍繞著莊妃所發生的一切意外：綺蕾的流產，睿親王妃的死，八阿哥的死，九阿哥的早產，多爾袞形跡的可疑……難道……一陣心悸，皇太極忽然撫住胸口，一口鮮血噴出。

腥紅的血，夾著參湯特有的氣味，噴濺在床幃上，豔如桃花。

又是參湯。他忽然明白過來：“你沒有給洪將軍喝參湯，卻給我了！好！玉兒，玉兒……”

他的話沒有說完。他死了。

莊妃親手為