他在口腹之慾和穿著上都沒有什麼大的慾望。他每日只睡三個時辰, 早上卯時準時去錢莊上工, 到夜裡盤點入了帳，回到家中已是亥時。東家小姐也覺得他辛苦，勸他每個月休上幾天假，他自己卻不肯。若不上工，他也不知道自己還能幹什麼。

就是在這個時候，東家小姐送了他一把紫檀木的算盤。

工欲善其事，必先利其器。帳房先生最得有一把趁手的好算盤，得結實，順滑，珠子圓潤，聲音清脆。這把紫檀算盤用料好，沒有上漆但色澤瑩潤，算珠光滑，一看就是把好算盤。他一眼就喜歡上了。

東家小姐說，這是把如意算盤。

這一句話把他說懵了。如意如意，如什麼意呢？

他竟想不到自己還有什麼想要的。

許多個獨自盤點清算的深夜，他將結了厚繭的手指撫過每一顆算盤珠，便似將自己說不清道不明的心思寄託在這算盤上。

隔位六二五，退位一二五，一八七五記，改曰二十五。

算帳的活計越來越容易了，有時候他似乎都不用費力去撥動那算盤珠子，只要心中稍稍一動念，算盤便自動替他算出來了。他心中隱隱驚奇，知道這不是一把普通的算盤。

直到那一晚，他一個人在房中盤點清算的時候，絳珠出現了。

她說她叫絳珠，聲音柔而亮，像輕輕撥打的算盤珠子碰撞的聲音。這像是他會給他取得名字。可是他都還沒說出口，她就知道自己該叫這個名字。

這還不算什麼，真正讓他驚恐的是，絳珠和東家小姐長得竟有七八分像。

他是看著東家小姐長大的，從她十歲上下跟著老東家學看帳，便認識她了。說起來，打算盤的手藝還是他親自教會她的。可是東家小姐長得真快啊，一轉眼便抽長成亭亭玉立的大姑娘了，也不再是個聰明伶俐的小姑娘，而是富有主見，心思難測的春花老闆。這些年他傾盡了心思幫她把長孫家的家業發揚光大，她也對他極為尊重，開口閉口都稱他褚先生。甚至他喜歡收集算盤這點小愛好，她都記在心裡。

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