來就是：稀有性、衝擊性和事後（而不是事前）可預測性。①　少數的黑天鵝事件幾乎能解釋這個世界中的所有事情，從思想的勝利到歷史事件的變遷，到我們的個人生活。自從大約1萬年前的更新世②　以來，黑天鵝事件的影響一直在擴大。這一影響在工業革命期間加劇，因為世界變得越來越複雜，而正常事件，即我們學習和討論，並試圖透過閱讀報紙來預測的事件，變得越來越不順理成章。

請想象一下在1914年那些事件發生的前夜，你對世界的理解對於你猜測接下來將發生的事情能有什麼幫助。（不要拿高中老師填進你腦子裡的馬後炮理論作弊。）希特勒上臺和後來的戰爭呢？東歐劇變呢？美國1987年的股市大崩盤（以及更出乎人們預料的隨後復甦）呢？風潮、流行、時尚、觀念和藝術流派的興起，所有這些都受到黑天鵝效應的影響。實際上，幾乎你周圍一切重要的事情都不例外。

可預測性低和影響力大的結合使黑天鵝現象成為一個很大的謎，但這還不是本書關注的核心。更重要的是，我們習慣於對它視而不見！我指的不僅僅是你、你周圍的人和我，而是幾乎所有的“社會科學家”，一個多世紀以來，他們一直錯誤地以為他們的理論能夠衡量不確定的事物。把關於不確定性的理論運用到現實世界產生的是荒謬的結果，我在金融學和經濟學中突出地看到了這一點。去問一問你的投資組合經理對“風險”的定義，他很可能會告訴你一個把黑天鵝事件發生的可能性排除在外的定義，也就是說，它在整體風險評估中的預測價值不大於占星術（我們會看到他們如何用數學為這套智力把戲做偽裝）。這個問題是社會的通病。

本書的中心思想是揭示我們對隨機事件的無視，尤其是具有很大離差的隨機事件：為什麼我們，科學家或非科學家，精英或普通人會抓小放大？為什麼我們總是隻看到細枝末節，而不是可能發生的重大事件，即使它們的巨大影響是顯而易見的？而且，如果你贊同我的觀點，為什麼讀報實際上降低了你對世界的認識呢？

我們很容易看到，生活正是少數重大事件的累積結果。即使你足不出戶（抑或你喜歡在酒吧高談闊論），認識到黑天鵝事件的影響力也並不難。做下面這個練習，審視一下你周圍的環境。數一數自你出生以來周圍發生的重大事件、技術變革和發明，把它們與人們在它們出現之前所預期的相比較，它們中有多少是在預料之中的？看看你自己的生活，你的職業選擇、你與配偶的邂逅、你被迫離開故土、你面臨的背叛、你突然的致富或潦倒，這些事有多少是按照計劃發生的？

序言（2）

你所不知道的事

黑天鵝的邏輯是，你不知道的事比你知道的事更有意義，因為許多黑天鵝事件正是由於它們不被預期而發生和加劇的。

想一想2001年9月11日的恐怖襲擊：假如它可以在9月10日被合理預料到，它就不會發生。如果這種可能性被認為是值得注意的，戰鬥機就會盤旋在雙子塔的上空、飛機就會有上鎖的防彈門，襲擊就不會發生，就是這樣。而一些別的事情就有可能發生。什麼事？我不知道。

看到一件事情發生正是因為人們認為它不應該發生，這是不是很奇怪？美國人對襲擊做了怎樣的預防呢？不管你知道什麼（紐約很容易成為恐怖襲擊的目標），如果你的敵人知道你知道，就都可能沒有意義。這種認識可能讓你感覺很怪，但在這種戰略博弈中，你所知道的可能真的不重要。

這一點可以延伸到一切行業。想一想餐館業中充當撒手鐧的“秘密配方”。如果它被公開了，很明顯，隔壁的某個人就會模仿，使它變得平淡無奇。所以餐館業中的下一個撒手鐧必須是不易被現有大多數餐館想到的想法，它必須和人們的預期拉開一定的距離。越出乎人們