的意料，競爭者就會越少，實施這一想法的企業家就會越成功。製鞋業和出版業以至任何行業都是一樣。科學理論也是一樣，沒人有興趣聽平淡無奇的東西。人類冒險的回報與對它的預期呈反相關。

想一想2004年12月南太平洋發生的海嘯。假如事先被預見到，它就不會造成那麼大的損失，居民會被疏散，預警系統會起作用，你所知道的災難就不會真正傷害到你。

專家與“虛有其表”

由於這些事件對歷史演變的影響力，不能預測意外事件就意味著不能預測歷史的程序。

但我們表現得就好像我們能夠預測歷史事件，甚至更糟的是，我們以為能夠改變歷史程序。我們預測30年後的社會保障赤字和石油價格，而沒有認識到我們連明年夏天的情況都預測不了，我們在政治經濟大事上的累積預測錯誤是如此巨大，以至於我每次看到這些記錄時，都不得不掐一下自己以確定不是在做夢。令人吃驚的不是預測錯誤之大，而是我們對其毫無意識。在致命性衝突面前，這一點尤為令人擔憂：戰爭是完全不可預測的（而我們卻不知道這一點）。由於這種對政策與措施之間的因果關係的錯誤理解，我們會很容易引發黑天鵝事件，而且恰恰是由於對它的極端無知，這就像一個孩子在擺弄化學制劑一樣。

在受到黑天鵝事件影響的環境中，我們沒有預測能力，並且對這種狀況是無知的，這意味著雖然某些專業人士相信自己是專家，但其實不然。儘管他們有經驗和資料，但他們並不比普通大眾更瞭解相關問題，只是更善於闡述而已，甚至只是更善於用複雜的數學模型把你弄暈而已。

既然黑天鵝事件是不可預測的，我們就需要適應它們的存在（而不是天真地試圖預測它們）。如果我們專注於反知識，也就是我們所不知道的，就會有許多事情可做。比如，你可以透過最大限度地置身於正面的黑天鵝事件的影響下，來享受黑天鵝現象的好處。實際上，在某些領域，比如科學發現和風險投資領域，未知事件能夠為你帶來大得不成比例的回報，因為通常你沒什麼可損失的，卻可以從一樁稀有事件中獲得巨大回報。我們會看到，與社會科學知識不同，沒有哪一項科學發現或重要技術是來自設計和計劃，它們都是黑天鵝。發現者和企業家們的策略應該是少依賴自上而下的計劃，而儘可能反覆嘗試和辨認機會。所以我不同意亞當？斯密等經濟學家的觀點，自由市場之所以能夠運轉，是因為它允許人們走好運，不論他們是拼命努力還是犯錯，而不是對技能予以獎勵或“激勵”。所以，正確的策略應該是儘可能多地做嘗試和儘可能多地把握黑天鵝機會。

序言（3）

學會學習

除了過度專注於已知知識以外，人性還有另一個弱點：習慣於學習精確的東西，而不是總體的東西。

我們從“9？11”事件中學到了什麼呢？我們認識到有些事件由於自身的劇烈變化性，很大程度上不在可預測的範圍內了嗎？沒有。我們認識到傳統知識的內在缺陷了嗎？沒有。我們學到了什麼？我們學到了避免恐怖主義者和高樓大廈的精確準則。許多人不斷提醒我，採取務實可見的措施，而不是對知識進行“理論化”的討論很重要。馬其諾防線的故事顯示出我們是多麼習慣於具體的東西。法國人在第一次世界大戰之後，沿德國人曾經入侵的路線修建了一條防禦工事，而希特勒（幾乎）毫不費力地繞過了它。法國人是歷史的好學生，只是他們學得太精確了。在安全問題上他們太實際了。

我們不會自然而然地認識到自己不會學習。這個問題產生於我們的思維結構：我們不學習規律，而是學習事實，而且只學習事實。我們似乎不太善於認識到我們的超規律（即我們傾向於不學習規律的規律）。我們蔑視抽象的東西，瘋狂地蔑視。