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任九嗅了一口杏子酸甜的香氣，猜出阿團的想法，卻不解釋，腳尖挑起堆在地上的沙袋，笑呵呵道：“來，手伸過來，綁好沙袋就能去玩了。”

在雲府波瀾不興地過了三五日，薛氏便提出要帶三個孩子往薛府走一趟。

畫屏挑出一件淺銀紅的遍地灑金對襟長身襖給阿團換上，顏色鮮亮，襯得阿團的小臉如玉般瑩白。竇媽媽看得歡喜，道：“姑娘這些日子身量長得愈發快了，再過些日子，制個束腰的長裙，挽起垂髫髻，就更像大姑娘了。”

阿團隨意點點頭，吩咐畫屏道：“一會兒上了車，千萬抱好了那尊觀音像，白玉的不結實，萬一磕掉個玉淨瓶、蓮花座，我可沒臉送了。”

白玉觀音像是雲氏早備好了的，預備送給薛家老夫人。

分家之後，既然不打算繼續念家塾，那麼總要再尋個讀書的地方。鄭昂是要去西山書院唸書的，家裡只鄭晏和阿團兩個，請個先生來教也不是不行，只是冷清了些。

可巧薛家辦了閨學，雲二月也在裡頭，索性把阿團也送進去，不指望琴棋書畫樣樣精通，好歹學個大概的樣子。

薛家祖籍據說是東邊的，那邊靠山，豐裕富饒，和另外兩國也不接壤，幾百年沒燒到過戰火，當地的人自然就有心情搞些精緻享受的花樣兒。

這一點，打從頭一天進薛府就能看得出來。

從側門下車上轎，一直到二門才下來走路，繞過一面富貴吉祥的粉油大照壁，入目並非常見的寬敞甬道，而是一條碎石幽徑，兩側花木扶疏，掩映的枝杈間掛著漆竹圓頂鳥籠子，裡面養著嘰嘰喳喳的紅嘴綠鸚哥、暗綠繡眼鳥、白眼長翅畫眉等等。

較之承平侯府的奢華靡麗，多了一分典雅精緻。

走了二三十步，眼前豁然開朗，現出房門大敞的正房來，上面的掛著匾額，上書“蘅蕪苑”三個大字。有個大餅臉的嬤嬤立在門前，迎上來笑道：“姑奶奶可算來了，老夫人一早起來等著，這會兒都打了兩條絡子啦！”

聽說薛老夫人如今也有六十多了，又是蘅蕪苑又是打絡子的，怎麼聽著像個小女兒？

阿團心下正嘀咕著，那大餅臉嬤嬤打斷她的思緒：“這兩位便是晏哥兒和團姐兒了吧，噯喲，真是俊俏，叫人見了就喜歡！”

阿團忙仰起臉，露出個乖巧的笑。

那嬤嬤引著一行人進屋，女眷都坐在裡頭等著，上首是個乾瘦的老婦人，銀白髮絲，身上穿著亮色的衣裙，頭上插著一隻金燦燦的鏨梅花長簪，想必就是薛老夫人。

鄭晏之前來過薛府一回，阿團卻還是頭一回見。只聽說了府裡有一位老夫人、薛大老爺並其妻、兩個七八歲的哥兒和一個十三歲的姐兒。雲老太爺在先帝時期曾教過今上，薛大老爺卻是如今的太子少傅。另有一位二老爺，外放去了地方，一家子都在任上。

薛老夫人看起來挺和善的樣子，笑呵呵地誇道：“好一對金童玉女！”阿團和鄭晏互瞪了一眼，一個圓胖，一個黑瘦，彼此嫌棄。但在外面不敢放肆，恭敬地行禮：“見過老夫人，老夫人安好。”

“好孩子，快起來。”薛老夫人拿出早準備好的見面禮分別遞給兩人，單拉著阿團細細看了半響，又從腕上褪下一隻玉鐲子套在阿團胳膊上：“這孩子生的好，有福！”

阿團得意地挺了挺小肚腩，果然老人都喜歡臉大的胖孩子。

下首一箇中年婦人掩口笑道：“聽二月唸了那麼多回，團姐兒如何古靈精怪，而今可算見到了。我瞧啊，團姐兒分明是個乖巧的，莫不是叫二月帶野了？”

雲二月自然不依，扭著身子道：“大舅母冤枉我呢！”薛氏順勢指了指那中年婦人，笑道：“這是我大嫂子，你們跟著二月喊大舅母便好。”

兩廂見