，問老九借八十個人，別走官道了，近大佛光寺有一片榆樹林，直接去那兒截人，沒截住就順著小路繼續往前追。”

小福管事應了個諾，方才陪阿團閒話的老者呵呵笑了兩聲，偏頭對老侯爺笑道：“我家老爺的東西可不好借啊，侯爺，您這回拿什麼抵唷？”

“你們這一窩子扒皮地主！”鄭老侯爺瞪了他一眼，哼道：“老子有的是寶貝，就怕你們沒膽兒接！”

賭對了。

阿團心神一鬆就開始犯困，小雞啄米似的，仍強撐著不去睡，直到親耳聽到馬蹄聲聲，漸漸遠去，才趴在老侯爺懷裡打起了小呼嚕。

小福管事借了人手之後，馬不停蹄地回客房整理出一間廂房，被褥全換了新的，帳子一類的就來不及了，且別院裡也沒有小姑娘家來住過，陳設簡單粗獷，一應的青色黛色，萬一團姐兒哭鬧起來可怎麼好？

小福管事犯愁的當兒，老侯爺已經親自抱了阿團回來。看到阿團的睡顏，小福管事小小地鬆了口氣，彷彿從斬立決改成秋後處斬，心裡念著天亮以前還有兩個時辰，無論如何一定要弄點小孩子喜歡的東西來。

在床沿坐了一會兒，看阿團睡得香，老侯爺著人仔細看顧，自己回了房間。

才進門，老侯爺的臉色翻書似的變了，小福管事察言觀色，二話不說利落地低頭跪下，老侯爺一腳蹬在他肩膀上：“你們怎麼辦事的？老子交沒交代過看好了團姐兒？膽子夠肥啊，敢帶著團姐兒趕夜路！”

小福管事被他踢翻在一邊，又趕緊跪回原地，方才他已經和近衛瞭解過情況，辯解道：“主子，府裡頭不安全了。大爺這回動作很大，護院們什麼都不知道，您不在，他們就全聽大爺的，我爹也轄制不住。”他小心地抬頭觀察老侯爺的神色，斟酌著道：“何況後宅裡下毒的手段……”

老侯爺冷哼一聲打斷他：“下毒？誰那麼蠢，一次弄死仨？”

小福管事訕訕地閉上嘴，他伺候鄭老侯爺的時間不夠長，雖然有福管家提點，仍時常摸不準老侯爺的脈，好在老侯爺看在他爹的面子上，對他頗為容忍。

老侯爺揹著手在房裡踱了兩圈，吩咐道：“把外頭那幾個吃了豹子膽的東西給老子提溜進來！”

小福管事一溜煙兒地滾出門去，客客氣氣地對那幾個跪在細雨中的近衛道：“侯爺請各位哥哥進去問話。”

阿團是被蟬鳴鳥叫喚醒的，聽聲音還以為會是個暖意融融的豔陽天，睜開眼卻發現屋裡昏暗一片，滿屋清雅的淡色陳設中突兀地擺著幾隻黃身紅腹、呲牙咧嘴的布老虎。

隱隱聽到兩人爭吵的聲音。

“這不可能！無緣無故，大哥為什麼要害昂哥兒！”一個青年男子的聲音。

“四老爺，您冷靜一點，誰也沒說就是大老爺……”小福管事笑呵呵地打太極。

“你休要騙我！若不是窮途末路，團姐兒怎麼會星夜冒雨前來搬救兵？”看來這男子就是四老爺鄭重蔭了。

阿團突然醒過神來，一掀被子跳下床，飛快地套上外衣，披頭散髮地拉開房門叫道：“二哥回來了是不是？你們趕上二哥了？”

小福管事頭都大了三圈，連忙去扶阿團，不料鄭重蔭比他更快。

“啊——”鄭重蔭兩手抄到阿團腋下，將她高高舉過頭頂，問道：“快告訴我昨晚到底怎麼回事兒？”

“放開我！”阿團嚇得大叫，昨晚錢氏和鄭伯榮顯然是狼狽為奸，鄭重蔭作為錢氏唯一的親子也未必清白。阿團在半空中亂踢亂掐，高喊道：“爺爺——救命啊爺爺——”

一道陌生的聲音突然插…進來：“呵呵，小姑娘嗓子真亮啊，跟九爺學唱曲兒吧？”

鄭重蔭“啊”了一聲，將阿團放到地上，抱拳問好：“任叔。”一隻手將阿團