蹲在那兒不出來，那哀家是不是也得陪你們在這吹風日曬整日候著？”

“娘娘，請保重鳳體……”

“哼，不管怎麼樣，這禍既然是你闖出來的，那麼跪死在這兒也得把咱們這位萬歲爺請出來！這小子，看來這次是存了心和咱們槓上了，哀家……可真不想入了他的願啊！”

說完，太后一轉身上了輛杏黃的繡蟒金頂流蘇馬車。阿兮攙著她，剛要為她打簾子，太后又想起了什麼似的，忽然回過頭，斜睨著跪在一旁抽噎不已的明清，冷笑道：“你這皇后當得可真是有夠窩囊的啊？宮裡你沾不上他的榻，現在就連大獄裡你也靠不得一點兒身，哭哭哭，你說你除了會哭之外，還有什麼本事？”說著，右袖一拂，滿臉慍色上了馬車。

明清本就有氣，現在被太后這樣一數落，臉上不動聲色，心裡卻像是刀子割著，說不出的屈辱痛苦與難受。她咬著牙，猛地抬頭遠望著對面冰冷的高牆和牢門，手揪緊著絲帕，嘴裡哆哆嗦嗦暗暗直罵：“**，狐狸精，**……”

夕陽很快沉落下去，內閣首先明鈺依舊領著家裡的老老少少跪在牢門外的臺階之上，額上汗水啪嗒啪嗒，一顆顆就像雨點似的直往地面掉。

明瑟也跪在那兒，抬頭看了看就快降落的暮色，轉首望了望妻子玉絡已有六個月身孕的肚子，忽然，他眉頭微微一皺，站了起來：“父親，咱們老這樣跪著也不是辦法，不如容兒子想想辦法，再去牢裡走一遭試試。”

明鈺氣得額上青筋凸起，罵道：“畜生！還不趕快給我跪下！你有辦法？你能有什麼辦法？為父勸了那麼多次，你看皇上他肯挪動一步嗎？哼，就憑你？趕快給我跪下！”

“父親，請容兒子試試看吧。”明瑟悵然地抬起頭，夕陽的餘暉投射在他清澈的眼眸裡，他搖了搖頭，又說：“而且，其實兒子並不是去面聖，兒子只是想去求一個人，或許，她能幫兒子一個忙也未可知？”

說著，就要直匆匆向牢門走去。明鈺一時愣怔，還沒反應過來，旁邊的玉絡一把驚醒似地拽住明瑟衣袖，“相公，你是要幹什麼？不可以，不可以的，你明知她是皇上的心頭寶，你這不是、不是……”說話間，呼吸漸漸急促起來。

明瑟搖了搖頭，向妻子微笑著說：“放心，沒關係的，我去去就來。”說畢，輕輕拉開她的手，面無表情轉過身，輕提袍角，向皇帝所在的大牢邁步而去。

“相公…！”

玉絡還在喊，明瑟的雙足已經踏上了最後一個臺階，徹底消失在大牢的一道鐵門背後。

四圍用見方的青磚砌成，上繪狸汗，形似虎獸，所以這坐牢房又稱“虎頭牢”。既然皇帝“被關”進了這座牢房，那麼底下的人自然不敢怠慢。除了一排排火把將整個牢房照得一片晝亮，還有無數盞紅紗做的宮燈高懸而掛。薰香、茶爐、檀木做的榻椅和錦緞繡褥，精緻的御用器具搬進一套又一套，若不是壁上醒目的虎獸繪文圖案，還真給人一種這是皇帝在離宮別院度假的感覺。

明瑟將手中官牌遞給一名隨侍在門邊的帶刀護衛，稟明瞭來意，那護衛上下打量他一眼，這才開啟最裡的一道牢門，放他走了進去。

低矮的牢房，臺階重重，燭火重重，明瑟剛剛下了一道又一道的臺階，剛要撩袍跪下，忽然，他微微一怔，身子又僵在那裡一動不動。

“……那好，既然果兒說到這個，朕也想考考你，這下一句嘛，是“柳絮飛來片片紅”，那你說說看，柳絮為什麼會是紅的？”

“是啊，這柳絮不是白的麼？怎麼會變成紅的？皇上，您這題好像出得有些不合常理呀……”

一道輕快愜意的歡聲笑語傳至耳邊，明瑟剛一抬眸，入眼便是皇帝和柔止正有說有笑地弈著圍棋。牢內只有他們兩人，燭光氤氳如夢，他們兩個面