「二姐，你總算肯出門了,自從上元節後你整整一個月都沒有出門,可要把我悶壞了。」看著近日來精神略有好轉的二姐，沁兒提議三姐妹一同前往報國寺上香,記得上回同去還是爹病重時。

「嗯,趁著今日天氣晴好,又恰逢花朝節。語兒啊,你是該多出去走走，瞧你,才多少日子，就消瘦得不成樣子了。」馨兒邊跟著應和,邊細心地替語兒理平了披風的領子，又細緻確認了一番,確保邊角都已掖嚴實了才放心。

「語兒明白。」看著挽著自己右臂的沁兒，一副興致高昂的模樣，再看左邊的姐姐，滿眼的關切之情。語兒知道自己的脆弱不能再這般顯眼，努力打起精神，微笑著答了話。

人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索。角聲寒，夜闌珊。怕人詢問，咽淚裝歡，瞞！瞞！瞞！

語兒以為她能瞞得過所有人，怎料卻誰也瞞不住。她的悲，她的痛，她小心地藏好，不料每個以淚洗面的夜晚，都被姐妹瞧了去。「原來到頭來，只是我蕉鹿自欺罷了。」低眉輕嘆，語兒緩步隨了姐妹出門。

花朝節時百花艷，報國寺外人徘徊，京城寒意漸漸散去，趁著初春暖陽外出遊玩之人並不少。似是受到周圍氣氛感染，語兒竟是展露了許久未見的笑容，淺淺的酒窩重現臉頰。一如當初塞楞額第一次在報國寺外見到她時。披風下的，依舊是那熟悉的粉色長裙，素色紗衣，若說有所不同的，便是耳垂懸著的那副翠玉耳環。他認得，是她生辰時，他在江西將圖紙畫好，送到京城託瑪爾琿找工匠連夜趕製而成，只需遠遠一眼，他便也能將她認出。

「姐姐，我想去外邊走走，有玉蘭陪著，你們無須擔心。」上香完畢，馨兒還要為夫家求福祉，而平日裡迫不及待要外出玩耍的沁兒竟是支支吾吾地說要去求籤，也不待姐姐們細問，便扯了隨身丫鬟往簽筒處排隊。也只剩下語兒一個倒成了無事人。

「那你莫要走遠，今日外邊兒人特別多。玉蘭，你好生照料著，凡事多個心眼。」看著語兒略帶祈求的神情，馨兒也只得放行。復又叮囑了玉蘭幾句，生怕這熱鬧的人群會將妹妹偷了去般。

「小姐，小姐，你快看！那邊好熱鬧啊，不知道在做什麼呢？我們過去看看吧。」剛邁出大雄寶殿，還不待下了臺階，玉蘭便被寺門邊聚集著的人群給吸引了目光。扯著語兒袖管順帶著指向前方，示意要一同前往。

「人太多了，鬧得慌，玉蘭你去吧，我去寺外林蔭道走走，那地方你曉得的。一會兒便來尋我吧，莫要誤了回府時辰，」看到人頭攢動的場面，語兒不禁止了步，實在無法讓自己融入這樣的喧鬧之中，彷彿這嘈雜的歡笑更讓自己的心感到紛亂。

一步一步走在曾經熟悉的林蔭小道上，昔日濃密的樹葉早已從樹上落下，陽光毫無阻擋地直射在地面，透過鞋底似乎都能傳來一絲暖意。可在語兒眼裡，卻仍是滿目禿枝，花骨未開。忽地，語兒的繡花鞋面上倒映出一片黑影，是誰將面前陽光遮了去？

疑惑地抬起頭，語兒呆愣楞地看著那忽然出現的人，那樣的陌生，卻又那樣的熟悉。嘴唇輕啟，語兒滿面緋紅，又急切低下了頭。

看著語兒的羞窘模樣，塞楞額瞭然地笑了笑。微微往前了小半步，將語兒牢牢圈進懷裡範圍，看著她深埋下的小腦袋，徒留一頭秀髮讓自己欣賞。輕輕握起她緊捏著帕子的雙手，舉到自己唇邊，輕輕一觸。兩個人都情不自禁地抖了抖身子。

「在下塞楞額，乃安親王府八少爺，曾隨軍徵討吳三桂，獲封護軍參領。仰慕賈姑娘已久，如今得遇，不知能否有幸，一探芳心？」溫熱的氣息從塞楞額口中緩緩嘆出，濕熱了語兒的雙手。越垂越深的頭，猛地抬了起來，時隔許久，才又一次這樣注視著他。

被緊緊握住的雙手傳來陣陣濕意，似有一股暖流