你知道西域有多大？方圓幾萬裡的大地方啊，有烏孫人、月氏人、突騎施、葛邏祿以及康居、阿蘭、咄6、鐵勒等十幾個民族，當然最大的還是突厥和蒙古，原來西域這塊地方是成吉思汗的子孫統轄的，大元朝覆滅之後，他們也跟著日漸衰敗，跟著突厥人改信了真主，連汗位都讓人架空了，突厥人能當蒙古人的大汗，蒙古人當突厥人的大將有什麼不行呢？”

元封被說暈了，西域的歷史太複雜了，他一時半會也明白不過來，索性不去想了，呆呆的望著夜空愣，過了一會兒，他又忍不住問那老兵：“甘州真的撐不住麼？”

老兵拔出菸袋嘆口氣道：“你看看城外的大軍，沒有五萬也有三萬，這還只是他們的先鋒部隊，後面不知道跟著多少萬呢，咱們甘州城只有不到八千人馬，涼州那邊再見死不救，咱們哪還有盼頭啊，唉，能多吃一頓算一頓了，我十五歲當兵，到現在快七十了，也活夠了……只可惜了這城中數萬百姓，突厥大軍破城後必然屠城三日，這是他們的規矩。”

元封駭然，沉默不語，老兵也不再說話，又點了一袋煙，煙鍋子在黑暗中一明一暗，映出他蒼老的容顏。

忽然一陣腳步聲傳來，傳令兵小跑著過來道：“張頭，指揮使傳你。”

張三是元封的化名，由於他擔任曹俊的衛隊長，所以被大家稱為張頭，聽到指揮使傳喚，元封趕緊整理衣裝，跟著傳令兵下城去了。

來到指揮使府，裡面***通明，一班文武官員正愁眉緊鎖坐在一起開會，王威站在上面道：“今日一戰我軍死傷甚多，滾木礌石也不夠用了，援兵更是遙遙無期，據細作通報，來攻打咱們的是東察合臺汗國的前部，他們曾在一月前攻破肅州，屠城三日雞犬不留，咱們的實力還不如肅州，所以此戰勝算極少，不如趁著敵軍大部未到，回撤涼州再做計較。”

眾人都點頭稱是，王威又道：“咱們一走，敵軍必然來追，所以必須留下一支人馬牽制他們，最好趁今夜出擊，打亂他們的營盤，咱們才好趁亂撤走。”說著將目光投向剛走進來的元封。

“你過來。”王威將元封喚道跟前，向大家介紹道：“這位是指揮使大人的親兵隊長張三，白日一戰大家都看見了，驍勇無比有膽有識，本將以為殿後之責非他莫屬。”

殿後是個九死一生的差事，大家當然毫無異議，王威道：“咱們甘州騎兵不多，只有一個營，魏千總戰死後群龍無，就交給張隊長統帶吧，後半夜出擊，張千總還有什麼要求想提麼？”

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元封有些手足無措，突然之間就升級成了千總他還不能適應，片刻後才鎮定下來道：“我要最好的戰馬，最好的盔甲和武器，最好是這種玩意。”說著將腰間的火槍拿了出來。

眾人看到他的火槍卻都搖頭，王威道：“這種火槍只有不好，射的又慢又近，還好炸膛，只有抵近了打才有效，咱們當兵的都不喜歡用，你想要的話庫房裡還有幾百支，都拿去好了。”

王威當即差人帶元封去兵器庫裡挑選，鎧甲兵刃隨意取用，反正他們也帶不走了，不如全留給元封使用了，在這裡元封見到了王威口中那種不好用的火槍，果然是粗笨不堪，又長又重，用火繩引火，彈丸如雀蛋般大小，根據管武庫的小官說，這火槍射太慢，遠遠比不過弓箭，和弩差不多，雖然穿透力甚強但重量比弩大多了，所以軍中並未裝備，這些火槍已經放了十幾年了都沒用過。

元封不管那些，盡數接收了便是，魏千總留下的騎營也劃給他節制，八百名西北漢子在城內小校場傷列隊接受元封的檢閱，看到手刃突厥大將的元封，漢子們齊刷刷拱手行禮，西北人最敬重好漢，元封幫他們報了魏千總的大仇，自然贏得了他們的尊敬。

曹俊和甘