都有功名，別說打人了，就是罵兩句也會遭殃，不由得回頭看向毛傑。

毛傑會意，忙勸道：“諸位兄弟，請讓開吧，我與衙役一同去知府大堂看看到底是何事？”

“兄長，不可啊！這開封知府明明是來者不善，你此去必定吃虧啊！”張果急道。

“就是啊，兄長。你就在我家老宅帶著，有我們國民會這二三百個秀才保護你，我就不信他高知府敢派兵前來。”劉勳激憤道。

毛傑一見其他士子群情激奮，生怕大家做出什麼錯事，堅定道：“如果我不去，不但我無法參加鄉試，就連你們也會被連帶，我意已決，你等不必多言。”

說罷，直接向門外走去，國民會的成員見毛傑態度堅決，只好讓出一條道路。護送著毛傑一路走向開封知府衙門。

到了大堂，知府高大人正端坐在桉前，見毛傑走入，一拍驚堂木，大喝道：“堂下所站何人，見到本官為何不跪？”

“在下有功名在身，當可不跪。”毛傑理直氣壯道。

“好你個刁民，來人，大刑伺候。”高知府大怒道。

眾衙役一哄而上，毛傑見狀大喝道：“太祖皇帝曾有旨意，刑不上士大夫，你們對有功名的在下使用刑罰，是要造反嗎？”

衙役們一聽，都停下了手腳，高知府見狀大怒：“你參與長恆縣造反案，此時人證物證俱在，等明日我稟告提學大人，削去你的功名，看你還有何話說？來人啊，押入大牢。”

太陽將要落山。斜陽殘紅，透過小小的囚窗照進囚室，平添幾分悽然。在囚室裡瀰漫著腐爛之氣。

毛傑仔細打量起眼前這間囚室。不過十餘平方的面積，角落裡堆放著枯草，就成了一張簡易的床鋪。自己的兩手兩腳，掛著燎烤，身體只要輕輕一動，便會發出聲響。毛傑在這間囚室裡，能夠活動的空間，不過寥寥十餘步距離。可即便是這樣，他也沒有太過在意。因為他知道，這個高知府不知出於什麼目的為難自己，但是還沒有稟告提學大人，而這個高提學是知道自己與鄭尚書的師生關係，不至於破釜沉舟，自己絕對不會有事。

忽然，牢室外面傳來一陣腳步聲，毛傑抬頭看去，卻見李傑，從牢室外的甬道走過來，在牢房門口停下腳步，手裡還拎著一個精美的食盒。

“兄長，可還好？”李傑關心問道。

毛傑道：“子賢不必擔心，為兄沒事。”

李傑示意獄吏上前開啟牢門，拎著食盒走進囚室。不過在進屋的一剎那，他微微皺了一下眉頭，似乎對這牢室的環境頗為不滿。把食盒擺放在地上，道：“兄長，我託叔父的關係進來給你送飯菜，不能久留，你可有什麼交待？”

“派人去京城去找宗帥，把此事告訴他。還有，過兩天兵部尚書薛三才要來做主考官，他是宗帥的忘年交，想辦法把我的情況告訴他。”

李傑又溫言寬慰了毛傑幾句，便轉身邁步走出了囚室。伴隨著牢房大門落鎖，大牢中再次恢復了寧靜。

窗外，一輪皎月升起，銀白色的月光從囚窗透進囚室，恍如在地上蒙了一層薄薄的銀霜。毛傑此時睡意全無站起身透過囚窗，朝外面看去。

“也不知道蟋蟀能不能趕到？”

他雖然在大家面前故作冷靜，但內心裡還是有些惶恐……不過，究竟是誰陷害自己，這筆帳還要計較。

把食盒開啟，裡面擺放著一鼎牛肉、兩個饅頭和一壺老酒。

毛傑抄起筷子，剛要開動，卻不知為什麼，心裡突然有一種莫名的厭惡和煩躁。目光不斷的從食盒裡的飯食掃過。

“這酒食，是李傑送來的，應該不會錯的，可是我為什麼會如此的心神不寧呢？”

“除非……”

“應該不會，子賢為人重情