的假花而已。滴上了幾滴清新的露珠，也就栩栩如生了。

無端的心裡頭惱火起來，沈皇后信手拔出一枝花，恣意撕扯著白綾裁剪的花瓣。

“這瓶花又怎麼惹惱你了？”身後沈涯清雅溫和的聲音響起。

沈含嫣不耐煩地扔下手裡的花朵。

“你如今貴為皇后了，明裡暗裡不知道有多少人眼裡盯著，心裡念著。行為舉止更要小心，步步謹慎。明年又有選秀……”

“這我知道，”沈皇后不耐煩地打斷他的話道，“惦記我的多了去。以前是那份恩寵，現在是這個位子，宮裡頭這麼多年都過來了，豈會在這個時候栽了跟頭？”

沈涯的表情微怔，語氣一滯，原本端和的神情浮現起些微苦澀，沉默了片刻柔聲說道：“含嫣，這些年苦了你了。”眼神之中竟然有著毫不掩飾的黯淡。

沈皇后愣了愣，不太自然地轉過頭，“也沒有什麼，皇上待我一向很好，在宮裡頭只有我給別人委屈的份兒，再說無論什麼風險，如今我們不是熬過來了嗎。”聲音終於和緩下來。

“當初本不應該送你進來。”沈涯的表情帶著幾分沉痛，“一切都是我的錯，你可怨我……”

“別說了。”沈皇后別過頭，不想讓眼前的人察覺她細微的波動，她搖搖頭，緩緩說道，“局勢所迫，豈能輪到我們選擇，這些過去的事情就不要再提了。宮裡頭的事情有我操心，你不用費心，好好把精神放在朝政上頭吧。”

沈涯沉默了半響方才嗯了一聲。正要繼續說什麼，門口傳來一聲高呼：“娘娘，大人，點心準備好了，要奴婢現在奉上嗎？”

沈皇后怔了怔，隨即恢復了端莊怡然在姿態，向門口說道，“端上來吧。”

待幾個宮女掀開簾子走進屋內，屋裡又是大周的皇后娘娘和靖北將軍端坐相對，既是兄妹，亦是君臣。

宮女將果品點心香茶等端上桌。

“這是新近西疆貢過來的金絲蜜棗，與雪蓮子一起熬湯最是鮮美不過，又能醒神補腦，你嚐嚐看吧。”沈皇后含笑說道，微一示意，伶俐的宮女已經將湯盛好，捧上來。

沈涯恭謹地起身謝過賞賜，方才端起來慢慢品嚐著。

也不過一碗湯的時間，女官悄悄上前，湊在沈皇后耳邊輕聲提醒道：“娘娘，已經申時末了……”

礙於宮規，外戚自然不能久留，沈涯隨即起身告退。沈皇后送他到門邊方分別。

回到房內，貼身的女官建議道：“娘娘今日親手做的蜜棗蓮子湯，不如送去皇上那裡嘗一嘗。”

“不必了。”沈皇后眉頭蹙起，果斷地拒絕道，似乎感覺自己有些失態，又補了一句：“皇上不喜歡吃甜的，改天再做別的東西吧。”

眼見幾個宮女上前準備收拾茶盞，她擺了擺手，“不必收拾了，我想用些點心，你們先退下吧，不必服侍了。”

正堂裡很快空無一人，只餘下寂靜的寒風吹過廊下的聲音。她手裡銀調羹無意識地攪動著透明的湯汁，心情卻也如同手裡的這碗羹湯般，像是在被什麼東西攪動著，動盪難安。視線空濛地投向窗外。華燈初上，月色清朦。寒風吹過廊下，幾盆菊花隨風搖動，受不住風力的花瓣零星飄落下來，連這個季節撐的最晚的花朵也開始有了凋零的跡象，明明記得幾日前還開得正盛的。

她嘴角浮動起酸澀的笑容，帶著淡淡的哀傷，冬日的腳步總是來的這樣快。

第三卷　韶光花影逐水流　第一章　露宿

一章

葉薰掀開車簾一角向外看去，一陣寒風吹過，夾雜著幾滴帶著土腥味的雨點子撲進來，她忍不住打了個噴嚏，

初冬的雨總是格外淒冷，天空陰雲密佈，遮蔽了黃昏的餘光，景色如開天闢地之初般一片晦暗