人對小初看看，見她面上毫不怯色，只是恭敬的聽著。這事情內幕只有極少的人知道，二夫人也是其中之一。杜迎珠和龔大人訂了親，杜夫人和二夫人一起把小初恨之入骨。小初不在家的這一段時間，二夫人在老夫人添油加醋，不提杜迎珠親事，只提那天癩蛤蟆嚇到劉迎珠的事情。這其實是一件事情，癩蛤蟆不嚇到杜姑娘，杜姑娘不會往外面蹦。但是二夫人生事情，指著這事說小初當差沒完人就跑了。

小初就解釋：“這事兒我實在不知道，一聽說家裡親戚出事，我嚇得不行，跟著他就走了。別的事情都忘了，這是我不對，請老夫人責罰。”二夫人心裡，恨不能老夫人打她一頓才好。見老夫人罵過，只問楚懷賢：“你還有什麼話說？”楚大公子當然輕描淡寫：“下次不可以這樣。”

楚懷賢在座，一干人都拿林小初沒有辦法。但是等下的話題，是一定要楚懷賢在才行，二夫人特意提醒老夫人找公子來，此時見他護短，也沒有辦法。

房中不少人在座，小初進來就看到。這個陣勢喊自己來，小初激靈一下，要對我怎樣？杜姑娘的親事不會再提到我，就提也是背後。再提丟人的是她，二夫人就不聰明，老於世事的老夫人還在座。

還沒有弄明白親戚們在座什麼事情，楚老夫人命她：“你也坐下吧。”最末的一個座兒小初坐下來，大約也知道今天還有事情。

果然二夫人開了口，是笑容可掬對楚懷賢道：“小初領差事，是我忽略她。這該領的東西和人，她不來領，我哪裡記得住。現在要親戚們提我，二嬸這事兒辦得真是難見人。我才回過母親，要添得力的人，要錢要物都只管領去。正好今天你在，這就把人訂下來吧。我看好的兩個人，一個是二門外料理家裡花草的劉興家，一個是負責採買的趙進家。趙進是得力的人，劉興是懂的人。你看這兩個人可使得？”

一盆涼水當頭潑到小初身上，二夫人來搶了！以前不願意給小初領人領東西，現在看到楚懷賢中了，又打聽到迎駕的行道樹與小初有關，二夫人不肯白白讓小初管錢，她伸長了手，要把這一份兒也攔到家裡去。

楚懷賢聽過，他是情願的。小初不服帖，就是她手中有錢。再讓她太任意無人約束，以後管她更難。公子不是長日無事的人，不能天天去哄她和她鬥氣。他剛一沉吟，小初就開口道：“現在沒有眉目，不好問家裡領人領東西。”話一開口，二夫人對著老夫人為難地道：“母親您看，我這不是和公子在說話？”

老夫人就罵小初：“沒有你說話的份兒，讓你聽就不錯了。”小初無法，雖然看到親戚們和二夫人都不懷好意地看著自己，也要當著這些眼光對楚懷賢使眼色。程管事的悄聲對劉管事的道：“今天要是不攔下這一份來，以後她還不上天。”不領銀子不領東西無人幫著管，林小初也正好不往家裡來。這是這一家子的管事管家當家人，個個不願意看到的。

楚懷賢接收到小初的焦慮，心中暗暗好笑。這丫頭是無法無天那種，空手赤腳都行的人。再看座中二夫人及各位親戚，這些都是磨人精。一個無法無天，一些是磨礪人。讓他們在一起，楚懷賢覺得相當合適。

這就不看小初眼光，楚懷賢對二夫人道：“二嬸說得是，該歸到公中的，就歸到公中。不過以後要東西，不要我件件和二嬸去說吧？”這最後一句話雖然是安撫小初，小初也氣得臉上變了顏色。自己離家一月左右，公子這就變了一些心思。為什麼他在喜歡人上，不狠狠地變一回。

二夫人得了這句話，雖然吃心，也還是歡歡喜喜地道：“你說哪裡話，二嬸怎麼是那樣人。”這就轉頭對小初是吩咐地語氣：“你家裡有事剛回來，先歇上兩天吧。明天我先讓劉興家的過去，她家劉興樣樣都懂，你多歇幾天也成。”

小初勉強打起笑容，心想往哪裡去