拉著她的手說：

“曼恩小姐，你這麼不開心，是不是我們惹你生氣了？”

女教師溫柔地望著孩子，摸了摸她的頭髮說：

“不是。親愛的，當然不是因為你們。”她吻了吻那小女孩的額頭。

這兩個女孩子繼續在觀察。其中一個在有一次忽然走進客廳去時，聽到了一兩句未加提防而飛進她耳朵的話。她的父母看見她時，趕快改變了話題．但是她聽到的已足夠她去猜想了。

“是的，我也曾對這件事起過疑心。”這是她母親剛才說的。“我要同她談談。”

本來這女孩在心中已肯定地知道是怎麼回事了，但仍跑過去徵求她姐姐的意見：

“你想會是關於什麼事？”

在吃飯的時候，她們看到她們的父母一直在端詳那女教師，並且互相在使眼色。飯後，她們的母親對曼恩小姐說：

“請到我房裡來一下，好嗎？我有事要和您談談。”

她們緊張得渾身發起抖來。有什麼事情要發生嗎？也許是那偷聽到的事情要發作了。她們已顧不上任何羞恥，一心只想弄明白那一直隱瞞著她們的事實。當曼恩小姐一走進她們母親的房間，她們便立刻衝到門口去了。

她們仔細地聽著，但只聽到一陣模糊不清的低語。難道就這樣什麼也聽不到嗎？正在這時，一個聲音忽然高起來，那是她們的母親，她生氣地說：

“你以為我們都是瞎子，看不出你現在的情況嗎？你這樣的人，會把我的女兒教育成什麼樣？”

說到這裡，曼恩小姐像是在分辯，但是她說話的聲音很低，姐妹倆聽不清楚她說的是什麼。

“說吧，說吧，每個輕佻的人都會給自己開脫的，像你這種女人遇到第一個男人便委身，也不想想會有什麼後果。上帝是不允許這樣的事的！真是奇怪，像你這種賤婦，竟能來做教師！我想你總不會以為我還會讓你在我家裡繼續呆下去吧？”

那兩個偷聽者發起抖來。她們還不能充分理解這些話，但她們母親的聲調，在她們聽來可怕極了。對於這些話的回應，只有曼恩小姐的啜泣聲。她們的眼中也湧出了眼淚，她們的母親像是越來越生氣了。

家庭女教師（4）

“哭天抹地，這就是你現在所有的本領了！你的眼淚不會打動我的，我絕不會同情像你這樣的人。你以後會怎樣，那不關我們的事。毫無疑問你知道到哪裡去求救濟，那是你的事，我們管不著。我只知道，你一天也不能再待在我家了。”

唯一的回答仍然是曼恩小姐絕望的哭泣聲。她們從來沒有聽過這樣的哭法，她們覺得哭得這麼痛心的人，是絕不會是有過失的。她們的母親沉默了一會，又嚴厲地說：

“好了，這就是我要對你說的。今天下午就去收拾你的行李，明天早晨來領你的薪水。現在，你可以出去了。”

那兩個女孩子跑回自己的房裡去了。發生了什麼事情呢？是什麼引起了這次風暴呢？隔著黑暗的玻璃，她們又開始對真實去做想像了。第一次，她們對於自己的父母產生了反抗的情緒。

“媽媽那樣對她說話，不是太嚴厲了嗎？”姐姐說。

妹妹對於這公然的批評有點吃驚，訥訥地回答：

“不過……不過……我們也不知道她做錯了什麼事情。”

“我敢說，她沒有做錯事。曼恩小姐絕不會做錯事。媽媽不可能像咱們那樣瞭解她。”

“她那樣哭不是可怕得很嗎？　真使我覺得難過。”

“是的，真可怕。不過，母親罵她的樣子也真使人難堪，實在難堪！”

說話的人生氣地頓著腳，淚水湧滿了眼眶。

這時曼恩小姐進來了，看上去一點精神也沒有了。