左右，香山半山上的桃花林和梨花林開花的時候便是踏青的旺季，所以他們並不著急。

半夜裡，鎮子東頭萬家客棧的老夫妻兩個被一陣奇怪的嘈雜聲驚醒，老萬頭起床來湊在窗戶上往外看，只見夜幕中，一大隊兵馬正沿著鎮子東頭通往山道上的岔路往香山山腳挺進，老萬頭很是納悶。他家的客棧在鎮子最東頭，緊挨著京城通往香山山道的官道，經常有馬車牛車騎馬的當官的從這裡經過，倒也見怪不怪，但大半夜的這麼多兵馬絡繹不絕的到來，讓人總感覺是有什麼事情要發生。

老萬頭特意仔細盯著那些兵馬看，人和馬的口中都撥出可見的熱氣，顯然不是什麼陰兵借道的鬼怪之事，老萬頭就這麼默默趴在視窗看了半個時辰，粗略估計了一下，打鎮子邊上經過的兵馬起碼有上千人。

不久後，一名威風凜凜身材粗壯的軍官敲開了老萬頭的門，老萬頭嚇的要命，開了門之後便跪在地上磕頭叫救命，那軍官倒也和氣，拉了老萬頭起身掏了一錠銀子塞在老萬頭的手裡，和顏悅色的道：“老丈不必害怕，我等是京城錦衣衛衙門的錦衣衛親軍，來此處有公務要辦，有些事情想詢問老丈一二。”

老萬頭驚魂甫定，哪裡敢要銀子，抖著嗓子回話：“軍爺但問，小老兒知無不言。”

“鎮子北邊的香山山腳出入山口的道路有幾條？”

老萬頭想了想道：“軍爺，能走人的便是東邊的這一條，其餘的地方只有採藥的山民掛著繩索才能攀越，還有另一條還在數十里外的西邊山口，小老兒卻是不知那邊的情形。”

“多謝指點，我還有一件事相問，這鎮子裡有沒有山上的人居住？譬如山上有座香山別院，那別院中有沒有人住在山下？”

“香山別院？那不是宮裡一位有權有勢的公公的宅子麼？鎮上住著十幾個他手下的人呢，天天在鎮上晃來晃去，也不做個營生，光是盯著來往的人問個不休，他們還帶著刀子，很是嚇人呢。”

“哦？是哪一家？”那軍官急促問道。

“鎮子中間有座樓房，上下兩層，門口有棵大槐樹的便是。他們晚上都住在那裡邊，有時候全部住在裡邊，有時候又黑燈瞎火的，不知道今晚在不在，白日裡倒是見到了幾個人。”

那軍官聞言迅速起身，扭頭吩咐道：“趙百戶，立刻帶五十名兄弟封鎖鎮子西頭，火銃隊隨我來，若有反抗，格殺勿論。”

老萬頭嚇得一機靈，這幫軍爺原來是來殺人的，頓時嚇的唇青面白，待回過神來，湧入宅中的軍官和兵馬早已紛紛離去，老萬頭越想越怕，趕緊栓了院門叫了老婆子收拾家中細軟躲進了後院的地窖之中。

不久後，鎮中火器轟鳴聲響起，被驚醒的鎮上從窗戶中朝外看去，只見鎮子中間一座木樓被點起了大火。火光中，一群官兵正跟奔逃出樓的幾條黑影廝殺不休，不時有人全身著火從樓上跳下，焦臭的氣味刺鼻難聞。百姓們嚇得半死，不知道發生了什麼事，一家人縮在一起大眼瞪小眼瑟瑟發抖，只祈求菩薩保佑，禍事不要上門。

這些錦衣衛兵馬正是總衙宋楠的親衛千戶營，宋楠沒有調動任何其他的錦衣衛出動，這隻親衛營也是數日之前分批拉出了京城，秘密駐紮在京城以西的一座小鎮上，這麼做的目的就是要掩人耳目，不驚動京中的某些人。

錦衣衛親衛營的任務只有一個，那就是在需要的時候包圍香山，掐斷香山別院和京城的聯絡；香山別院本是範亨的產業，自範亨倒臺之後便落入劉瑾手中，本來劉瑾在京中產業甚多，但近一年多來，香山別院已經成為劉瑾的巢穴之處，地處京外山中，劉瑾的許多秘密勾當都在這裡謀劃，也不易為京城各方勢力察覺，這座香山別院裡隱藏著眾多的秘密。

正因如此，宋楠拿到手的龍袍便要被送入這座宅子裡，與龍袍同時