法之徒。

即便是徐光祚，對其中的一些事情也無從知曉，他只知道，這個馬昂和自己的兒子關係不錯，逢年過節對自己府中的孝敬也豐厚無比，人也乖巧討喜，看在兒子的面子上，也是出於自己培養心腹的需要，他才處處提攜這個馬昂，卻不知道此人竟然是個膽大包天的作奸犯科之徒。

正德也嚇了一跳，對馬昂的認知僅限於劉瑾的舉薦和口頭之言，處於對劉瑾的信任，正德也無需多做考證；但宋楠口中的馬昂和劉瑾所大力推薦的馬昂根本就是兩個極端的人物，一個是精忠報國的邊鎮勇將，一個則是奸詐欺騙膽大包天的奸邪之徒，到底誰的話才是真呢？

“劉瑾，這是怎麼回事？”正德怒視劉瑾問道。

劉瑾身上冒汗，他和馬昂也交往不深，所知的一切都是從徐光祚口中得來，見皇上詢問，不由得將目光投向徐光祚；問題是徐光祚也壓根不知道這些事情，神色中一片茫然，劉瑾心中大罵不已：你個老狗，可害死我了。

但慌張也無用，總是要弄個水落石出才成，劉瑾強自鎮定下來，冷言道：“宋大人，朝堂之上可不是胡亂說話的地方，錦衣衛雖有風聞上奏之權，但這可是涉及重要官員的任命和身家聲譽，宋大人說的這些可有確鑿證據麼？”

宋楠呵呵笑道：“無證據我豈敢信口開河，我南北鎮撫司聯合查勘真相，在馬昂任職的邊鎮尋到了目擊證人若干，可謂鐵證如山；證人和部分同犯及汙點證人盡數在我手中，劉公公若有疑問，歡迎隨時調閱證言和詢問證人。”

劉瑾心驚肉跳，但並未亂了陣腳，他明白，當著百官的面宋楠絕不至於為了不讓馬昂出任三邊總制便胡亂造謠，這些證據顯然是確實落在宋楠手中了。

“皇上，奴婢該死，臣雖是從兵部考選司檢視的馬昂的的履歷，但奴婢沒有深查其真假，乃是一大失誤；早知馬昂是奸佞之徒，奴婢是無論如何不會舉薦於他的；請皇上責罰奴婢。”劉瑾噗通跪倒在地連連磕頭。

宋楠心中鄙夷之餘也佩服劉瑾的機變，寥寥數語便將主要責任推給了兵部考選司，既撇清和馬昂的關係，又將髒水潑到兵部頭上，不可謂不毒辣。

正德皺眉喝道：“劉大夏，你兵部怎麼辦事的？一個劣跡斑斑的罪人，考選上竟然成了個忠勇之人，兵部難辭其咎。”

劉大夏面如土色，上前跪倒磕頭道：“皇上息怒，臣即刻去查清此事，考選之事一向是考選司負責，臣的主要精力在軍務上，一時不察，竟然出了這麼個烏龍。”

正德喝道：“你也莫替自己狡辯，考選司是你兵部衙門屬下，出了這個大笑話，你讓天下百姓怎麼看我們？朕命你嚴查此事，定有人得了那馬昂的好處，才寫下昧心的考語，相干人等絕不可恕，你也脫不了干係，先查事情，回頭再論你的過失。”

劉大夏連連磕頭謝恩，竟無絲毫辯駁之言；眾人有些犯糊塗，明眼看來是宋楠出來攪局阻撓馬昂任職，如今怎麼罪名落到了兵部頭上，當真是移花接木匪夷所思。

宋楠也有些鬱悶，但他並不太在乎劉大夏跟著倒黴，邊鎮將官貪腐成風，軍戶屯田霸佔，空額冒領軍餉之事幾乎已經成了公開的秘密，這些風氣的形成自然也和兵部管束放縱有關。要馬昂做的這些事都在兵部的眼皮底下，現如今被扒出來，兵部受處罰也是活該。

正德餘怒未消，臉上也無光，自己是明確表態支援馬昂任三邊總制的，沒想到支援的竟然是個賊子逆臣，臉上完全掛不住，指著劉瑾喝道：“劉瑾，這件事你也要負責，雖則你是被兵部考選卷宗誤導，但你也同時誤導了朕的判斷，讓朕差點下旨讓這個賊子擔任要職，朕要罰你。”

劉瑾伸出手來咬咬牙朝自己的臉抽去，啪的一聲清脆悅耳；正德愕然道：“你做什麼？”

劉瑾