顧勛心念一動，這幾人應該就是杜錦文的家人，如今這府裡是找不到什麼了，也許在他們身上能問出一些線索。

正在此時，那男童看到官兵從屋內抱出一卷字畫就要丟入火中，突然掙脫婦人的懷抱沖了過去大喊道：「這是我爹送給我的，你們不能燒掉！」那官兵被他一撞，跌坐在地上，隨後怒火中燒地拔出腰間佩刀，就要往那男童身上砍去。

那婦人和少女逢此巨變，一時反應不及，只同時驚呼起來。刀光寒影之下，印出那男童被嚇得呆住的臉，顧勛不及多想，忙踏足飛身而出，猛地將那男童護在身下，伸手一格，那把刀便砍在了他的右臂之上。

一切都發生在電光火石之間，少女終於從驚恐中清醒過來，忙衝過去將那男童摟在懷中緊緊抱住，一張俏臉嚇得煞白。

那官兵回過神來，立即破口大罵：「哪來的惡徒，竟敢妨礙官府辦事，活得不耐煩了！」

顧勛忍住右手劇痛，緩緩站起，掏出身上腰牌，冷聲道：「不知足下是哪家官府之人，竟在光天化日之下，持刀去砍一個孩子。」

那官兵見他雖職位不高，卻好歹也是大理寺的人，生怕會因此多惹出些事端，只得勉強賠個笑臉道歉，又瞪了那男童一眼，轉身離開。

那少女此時已將男童上下都檢查一遍，確信他身上沒有傷口，才終於鬆了口氣，以感激的眼神望向顧勛，卻又瞪大了眼睛，朝他揮手比劃著名些什麼。男童自她懷中鑽出，走到顧勛身邊開口道：「我姐姐說，你正在流血，需要馬上包紮。」

顧勛這才知道，這名姿容綽約的少女竟然不會說話，心中難免生出些惋惜，他望了一眼右手傷口處無所謂道：「一點小傷，不礙事。」

那少女卻搖了搖頭，自手上包裹中找出一根布條，不由分說得走上前來，為他將傷口細細包紮起來。

秋風將她的髮絲吹起，輕輕拂過顧勛的臉龐，令他略微生出些侷促，眼看傷口包紮好了，他忙將右手收回，正色問道：「你們可是杜錦文的家人。」

婦人感念他救下自己的兒子，整了整衣衫，上前向他一福道：「多謝公子仗義相助，杜錦文正是家夫，這是我的一雙兒女，若菡和若坤。不知公子可是家夫舊識，為何以前從未見過。」

彼時已是日暮時分，杜夫人面容憔悴，臉上淚痕未乾，夕陽餘暉之下，映得他們孤兒寡母的身影愈發淒涼。而遠處的官兵還間或往這邊看來，四周一片嘈雜之聲，實在不是問話的良機，顧勛嘆了口氣，轉問道：「你們現在可有住的地方？」

杜夫人也搖頭輕嘆，想到他們母子三人今後境況，眼中又忍不住噙滿了淚水。

顧勛思忖一番，道：「我住的地方不遠剛好有一處空房，不如我先帶你們去安頓一下，我還有一些事要向夫人問個明白。」

杜若菡一聽此言，忙一臉警惕地望著他，又衝著那婦人搖了搖頭，用手語比劃著名什麼，那婦人似乎也怔了一怔，又轉頭盯著顧勛看了一陣，嘆氣道：「事到如今，我們還有什麼辦法呢，我看這位公子也不像壞人，就暫且聽他的罷。」

於是那三人留戀地望了這宅院一眼，轉頭跟著顧勛向外走去。餘霞漫天，將四條人影拉得越來越長，直至消失在長街之上。

顧勛將他們帶到城東一處舊屋之內，又為他們找來屋主談妥了價格，見他們安頓下來，也不再繞彎子，直言問道：「夫人可知你家相公所犯的何事？」

杜夫人搖頭道：「老爺從不對我們說朝中的事，我一個婦人又如何能知。我只知道上月有人突然沖入府中把老爺帶走，前日又傳來他在獄中自盡的訊息，如今只剩我們孤兒寡母，家產也全部被收，以後可如何是好。」她說到此處又悲從中來，忍不住大哭起來。

顧勛見她確實不明內情，