想想這話萬一傳到先生的耳中，老頭子會火冒三丈的，於是話到嘴邊又咽下了。

“你是什麼時候回國的，在日本呆了多久？”張之洞望著楊度問。楊度覺得那目光中明顯地含有審問的神態，不免有點心跳。他記起先生有次在明杏齋裡對他說過的話：越是在名聲大地位高的人面前，越要保持自己的尊嚴，萬不可氣餒。你本來就名位低，若再氣餒，則愈加在這種人的眼中變得渺小了。應該反過來，以氣盛來補自己名位的不足。這就是孟子“說大人則藐之”的背後原因。先生還說，這種氣概，左宗棠在未發跡時保持得最好，他有意向左宗棠學習，也有好的效果。楊度想到這裡，心很快安定下來，跟張之洞說話，要的正是這種氣概。

“晚生十月中旬回來的，在日本讀了半年的速成師範。”

“你並不是湖南的官費生，自己花錢去日本，為的是什麼？”張之洞順手將書案上一個瑪瑙鼻菸壺拿起，開啟小蓋子，倒出一點粉末在手指上，然後將粉末抹到鼻孔邊。

“晚生到日本，是想看看日本人究竟是如何把國家治理得富強起來的。”楊度挺直腰桿，目光炯炯地望著張之洞，氣勢充沛地說，“都說日本三十年前比我們還落後，僅僅只有三十年時間，就把國家治理得強盛起來了。晚生認為，一個有志於國事計程車人，應該放下架子，親自到人家那裡去看看學學，所以雖然沒有得到官費名額，我還是去了。”

“有收穫嗎？”

“收穫很大。”楊度頗為興奮地回答。

“好！你有哪些收穫，下次再跟老夫談。”張之洞將鼻菸壺放回書案，盯著楊度問，“老夫現在問你，你為何要在日本鼓吹騷動。反對朝廷，你難道沒有想到，這是大逆不道的嗎？”

楊度大吃一驚，他沒有料到張之洞會突然這樣嚴厲地責問他。瞬時間，他有點後悔不該來闖虎穴，但很快便鎮定下來：既已來了，便不能退卻，說大人則藐之！他從容回答：“回大人的話，晚生在日本的確是講過，一個弊病叢生的國家，與其死水一潭發爛發臭，不如來點騷動，招引生氣，龔瑟人早就說過：九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。可見鼓吹騷動的，並不就是罪過。至於朝廷，也不能說它事事都對。倘若一點缺漏都沒有，為何皇太后、皇上在蒙塵時要下詔自責呢？假若在太后著迷於義和拳時，有人堅決反對並起了作用的話，又哪來的日後帝后播遷呢？伍員唱反調而為忠臣，伯嚭善逢迎而為奸佞，這已是歷史的定論。因此，反對朝廷的不見得都是反叛。晚生以為，大逆者，逆全國之人心也，大反者，反天地之大道也，而招引生氣、補苴罅漏，不能謂之大逆不道。晚生無知，還望大人賜教。”

楊度這一番雄辯，試圖將自己在日本對朝廷的不恭之心不軌之言輕輕巧巧地掩蓋，倘若遇到的是一個滿蒙親貴，或是一個對朝廷愚忠的漢族大臣，自然並不會起多大的作用，可是現在問話的是一個想順潮流而動，力倡變法，主張中學為體、西學為用的開明總督，張之洞不但不認為他是在巧言掩飾，反而認為他說的是真正的實話。

“照這樣說來，你是大清朝的忠臣，老夫錯怪你了？”張之洞站起身，離開轉椅，在西域毛毯上甩手踱步。他氣血不好，坐久了身子就發麻，非得走動走動不可。他比王輳г誦×剿輳�諮疃瓤蠢矗�幢認驍彩ο緣美下醯枚啵�疑聿陌�。�睹揮邢壬�姆綺傘Ｕ胖�湊餼浠笆羌シ恚�故欽嫻南��宋蠡幔�疃紉皇蹦貌蛔肌Ｋ�退�睦鮮σ謊��永疵揮邢氳揭�齟笄逋醭�鬧頁跡�巫我鄖蟮鬧皇且徽棺約旱謀Ц骸Ｑ疃缺糾聰牖卮穡骸巴砩��齙氖侵洩�鬧頁跡�⒉幌胱鮃患乙恍盞鬧頁肌！弊�鉅幌耄�謖庋�晃淮笄宄�某璩濟媲埃�醮蝸嗉�闥黨穌獾然襖矗�暇故翹�懊亮耍�蝗縊匙潘�囊饉擠笱埽�巴砩�腋缸媼獎裁墒芄�抑�鰨�砩�救擻質